Un neuroma es un tumor que se desarrolla en la vaina protectora de los nervios. La forma más común es el neuroma acústico que afecta al nervio vestibulococlear, es decir al par craneal involucrado en la audición y el sentido del equilibrio. Si bien los neuromas son tumores benignos en la mayoría de los casos, algunos pueden causar complicaciones. El apoyo puede ser esencial.

Definición de neuroma

Un neuroma es un tumor que crece en los nervios. Este tumor se desarrolla más exactamente a partir de células de Schwann presentes en la vaina protectora que rodea los nervios. Es por esta razón que un neuroma también se llama schwannoma.

La forma más común es el neuroma acústico, también llamado schwannoma vestibular. Este neuroma afecta al nervio vestibular, una de las ramas del VIII par craneal que interviene en la audición y el sentido del equilibrio.

Causas del neurinome

Como muchos otros tipos de tumores, los neuromas tienen un origen que aún no se conoce bien. Sin embargo, se ha descubierto que algunos casos de neuroma acústico son un signo de neurofibromatosis tipo 2, una enfermedad causada por una mutación genética.

Diagnóstico du neurinome

Se puede sospechar un neuroma debido a ciertos signos clínicos, pero también se puede descubrir de manera incidental durante un examen médico. En efecto, este tumor puede ser asintomático en algunos casos, es decir, sin síntomas aparentes.

El diagnóstico de neuroma acústico se basa inicialmente en pruebas de audición como:

• un audiograma que se realiza en todos los casos para identificar una hipoacusia característica del neuroma acústico;
• timpanometría que a veces se realiza para determinar si el sonido puede pasar a través del tímpano y el oído medio;
• una prueba de potenciales evocados auditivos (AEP), que mide los impulsos nerviosos en el tronco del encéfalo a partir de señales sonoras de los oídos.

Para confirmar y profundizar el diagnóstico, se realiza un examen de resonancia magnética (IRM).

Los neuromas son tumores raros. Representan en promedio entre el 5 y el 8% de los tumores cerebrales. La incidencia anual es de aproximadamente 1 a 2 casos por cada 100 personas.

En algunos casos, el neuroma está poco desarrollado y no causa ningún síntoma perceptible.

Signos típicos de neuroma acústico

El desarrollo de un neuroma acústico puede manifestarse por varios signos típicos:

• pérdida de audición que es progresiva en la mayoría de los casos, pero a veces puede ser repentina;
• tinnitus, que es ruido o zumbido en el oído;
• una sensación de presión o pesadez en el oído;
• dolor de oído o dolor de oído;
• dolores de cabeza o dolores de cabeza;
• desequilibrio y mareos.

Nota: El neuroma acústico suele ser unilateral, pero a veces puede ser bilateral.

Riesgo de complicaciones.

Los neuromas son tumores benignos en la mayoría de los casos. Sin embargo, a veces estos tumores son cancerosos.

En el caso del neuroma acústico, el tumor del VIII par craneal puede causar complicaciones cuando crece y aumenta de tamaño. Tiende a comprimir otros nervios craneales, lo que puede causar:

• paresia facial por compresión del nervio facial (par craneal VII), que es una pérdida parcial de las habilidades motoras de la cara;
• neuralgia del trigémino debida a la compresión del trigémino (par craneal V), que se caracteriza por un dolor intenso que afecta al lado de la cara.

Un neuroma no necesariamente requiere tratamiento, especialmente si el tumor es pequeño, no crece de tamaño y no causa síntomas. Sin embargo, existe un control médico regular para limitar el riesgo de complicaciones.

Por otro lado, un manejo del neuroma puede volverse fundamental si el tumor crece, se agranda y presenta riesgo de complicaciones. Generalmente se consideran dos opciones de tratamiento:

• cirugía para extirpar el tumor;
• radioterapia, que utiliza radiación para destruir el tumor.

La elección del tratamiento depende de muchos parámetros, incluido el tamaño del tumor, la edad, el estado de salud y la gravedad de los síntomas.

El origen de los neuromas no está claro. Hasta la fecha no se ha establecido ninguna medida preventiva.