La otitis externa, también llamada oído de nadador, es una inflamación del conducto auditivo externo. Esta inflamación suele provocar dolor, más o menos intenso. Estos van acompañados de irritación y picazón. El tratamiento adecuado permite limitar la progresión de la enfermedad.

La otitis externa se caracteriza por la inflamación (enrojecimiento e hinchazón) del conducto auditivo externo. Este último es un canal ubicado entre el oído externo y el tímpano. En la mayoría de los casos, solo se impacta uno de los dos oídos.

Esta condición del oído externo también se llama: Oído de nadador. De hecho, la exposición frecuente y / o prolongada al agua puede ser la causa del desarrollo de tal otitis.

Los signos clínicos más comunes de otitis externa son:

• dolor, que puede ser muy intenso
• pica
• secreción de pus o líquido del oído
• dificultades auditivas o incluso pérdida auditiva progresiva

El tratamiento adecuado está disponible y alivia los síntomas en unos pocos días. Sin embargo, algunos casos pueden persistir y durar en el tiempo.

Existen diferentes orígenes de la otitis externa.

Las causas más comunes son:

• infección bacteriana, principalmente por Pseudomonas aeruginosa ou Staphylococcus aureus.
• Dermatitis seborreica, una afección de la piel que causa irritación e inflamación.
• otitis media, causada por una infección profunda del oído
• una infección por hongos, causada por Aspergiloo Candida albicans
• una reacción alérgica como resultado de tomar medicamentos, usar tapones para los oídos, usar un champú alergénico, etc.

También se conocen otros factores de riesgo:

• nadar, especialmente en aguas abiertas
• transpiración
• exposición significativa a un ambiente húmedo
• un rasguño dentro de la oreja
• uso excesivo de hisopos de algodón
• uso excesivo de tapones para los oídos y / o auriculares
• el uso de vaporizadores para los oídos
• tintes para el cabello

Aunque las complicaciones asociadas con la otitis externa son raras. Existe un riesgo bajo de un curso negativo de la enfermedad.

Entre los posibles cambios, podemos citar:

• la formación de un absceso
• estrechamiento del canal auditivo externo
• Inflamación del tímpano, que conduce a su perforación.
• una infección bacteriana de la piel del oído
• otitis externa maligna: una afección rara pero grave caracterizada por una infección que se extiende al hueso alrededor del oído.

La otitis externa puede causar una serie de signos y síntomas clínicos. Éstos incluyen:

• dolor, más o menos intenso
• picazón e irritación, dentro y alrededor del canal auditivo externo
• una sensación de rigidez e hinchazón en el oído externo
• una sensación de presión en el oído
• descamación de la piel alrededor de la oreja
• pérdida auditiva progresiva

Más allá de estos síntomas agudos, los signos crónicos también pueden estar asociados con dicha afección:

• picazón constante, dentro y alrededor del canal auditivo
• malestar y dolor persistentes

La prevención de la otitis externa es casi imposible. Además, reducir el riesgo de desarrollar dicha afección es e implica:

• evitar daños en el oído: limite el uso de hisopos de algodón, auriculares o incluso tapones para los oídos
• limpiarse los oídos con regularidad, pero no excesivamente
• prevenir y tratar otras afecciones en el oído (especialmente problemas de la piel alrededor del oído)

La otitis externa se puede tratar eficazmente mediante el uso de un tratamiento adecuado en forma de gotas. Este tratamiento depende de la causa raíz de la enfermedad. En este sentido, puede ser la prescripción de un antibiótico (para el tratamiento de una infección bacteriana), corticosteroides (limitando la hinchazón), un antifúngico (para el tratamiento de una infección por hongos).

En la mayoría de los casos, los síntomas tienden a empeorar al inicio del tratamiento.

Además, existen formas de limitar el empeoramiento de los síntomas:

• evite meter las orejas en el agua
• evitar el riesgo de alergias e inflamación (uso de auriculares, tapones para los oídos, aretes, etc.)
• en caso de dolor muy intenso, también es posible la prescripción de analgésicos, como paracetamol o ibuprofeno.