La peste es una zoonosis causada por la bacteria. Yersinia pestis, que se transmite con mayor frecuencia de roedores a humanos por pulgas, pero también entre humanos por vía respiratoria. Sin un tratamiento antibiótico adecuado y rápido, su curso es fatal en el 30% al 60% de los casos (1).

¡Es difícil imaginar que la “muerte negra” que diezmó a Europa en el siglo 1920 todavía esté arrasando en ciertas regiones del mundo! En Francia, los últimos casos de peste se registraron en 1945 en París y en 50 en Córcega. Pero a nivel mundial, se han notificado más de 000 casos a la OMS en 26 países desde principios de los años 2 (XNUMX).

En los últimos años, la Organización Mundial de la Salud ha registrado varios brotes de peste en la República Democrática del Congo, Tanzania, China, Perú y Madagascar. Este último es el principal país endémico, varias decenas de personas murieron a causa de la peste en 2014/2015 (3).

La peste presenta varias formas clínicas (septicémica, hemorrágica, gastrointestinal, etc., e incluso formas leves), pero dos son mayoritariamente predominantes en el ser humano:

La peste bubónica más común. Se declara con la aparición repentina de fiebre alta, dolores de cabeza, un ataque profundo del estado general y alteraciones de la conciencia. Se caracteriza por hinchazón de los ganglios linfáticos, a menudo en el cuello, las axilas y la ingle (bubones).

La plaga pulmonar, la más mortífera. A los síntomas generales de la peste bubónica se suman una tos mucopurulenta con sangre y dolor en el pecho.

El agente de la peste es un bacilo gramnegativo, Yersinia pestis. Yersinia es un género de bacterias pertenecientes a la familia Enterobacteriaceae, que incluye diecisiete especies, tres de las cuales son patógenas para los humanos: pestis, enterocolítica et pseudotuberculosis. Los roedores son el reservorio principal, pero no exclusivo, de la enfermedad.

La peste infecta a los animales pequeños y a las pulgas que los parasitan. Se transmite de animales a humanos por picadura de pulgas infectadas, por contacto directo, por inhalación y por ingestión de sustancias infecciosas.

• Los seres humanos mordidos por una pulga infectada suelen desarrollar la forma bubónica.
• Si el bacilo Yersinia pestis llega a los pulmones, el individuo desarrolla una peste pulmonar que luego puede transmitirse a otras personas por la vía respiratoria durante la tos.

En áreas endémicas, protéjase de las picaduras de pulgas y manténgase alejado de roedores y cadáveres de animales.

Si se diagnostica a tiempo, la peste bubónica se puede tratar con éxito con antibióticos: la estreptomicina, el cloranfenicol y las tetraciclinas son los antibióticos de referencia recomendados por el Institut Pasteur.

La quimioprofilaxis (también llamada “quimioprevención”), que consiste en administrar tetraciclinas o sulfonamidas, en el caso de la peste, es eficaz para proteger el entorno inmediato de los afectados, explica también el Institut Pasteur.

En el pasado se han desarrollado varias vacunas, pero ahora están reservadas para el personal de laboratorio porque han demostrado ser ineficaces para controlar las epidemias.