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Una fase del ciclo del sueño.
Al igual que el sueño ligero y lento o el sueño profundo, el sueño REM es una de las fases del ciclo del sueño. En los adultos, sigue al sueño lento y es la última etapa de un ciclo de sueño.
En un adulto sano sin problemas de sueño, la duración del sueño REM toma aproximadamente 20 a 25% de la duración de una noche, y aumenta con cada ciclo hasta el despertar.
Sueño REM o sueño inquieto: definición
Hablamos de sueño "paradójico" porque la persona duerme profundamente y, sin embargo, manifiesta lo que se puede comparar con signos de despertar. La actividad cerebral es intensa. La respiración se acelera en comparación con las fases anteriores del sueño y los latidos del corazón también pueden ser irregulares. El cuerpo es inerte (hablamos de atonía muscular porque los músculos están paralizados), pero pueden ocurrir movimientos espasmódicos. Puede producirse una erección, tanto en hombres (pene) como en mujeres (clítoris), tanto en bebés como en ancianos.
Un tipo de sueño propicio para los sueños.
Tenga en cuenta que si podemos tener sueños durante todas las etapas del sueño, el sueño REM es particularmente propicio para los sueños. Durante el sueño REM, los sueños son particularmente frecuentes, pero también particularmente intenso, inquieto. También serían los sueños que más recordamos al despertar.
Por qué también se llama movimiento ocular rápido del sueño, o REM
Además de la aparente agitación del durmiente, el sueño REM se reconoce por la presencia de movimientos oculares rápidos. Los ojos se mueven detrás de los párpados. Esta es también la razón por la que nuestros vecinos ingleses llaman a esta etapa del sueño REM: “Movimiento rápido de ojos”. El rostro también puede expresar claramente una emoción, ya sea ira, alegría, tristeza o incluso miedo.
La evolución del sueño paradójico en los bebés
sueño REM cambio de lugar dentro del ciclo del sueño entre el nacimiento y la niñez, y su duración también está cambiando. De hecho, al nacer, el sueño de un niño pequeño incluye solo dos fases, además de quedarse dormido: sueño inquieto, futuro sueño REM, que es lo primero y afecta al 60% del ciclo, y el sueño lento o tranquilo. Luego, un ciclo dura de 40 a 60 minutos.
A partir de los 3 meses aproximadamente, el sueño inquieto se transforma en un sueño paradójico, pero conserva su primer lugar en el tren del sueño. Luego es seguido por un sueño lento y ligero, luego por un sueño lento y profundo. Es entonces solo alrededor de los 9 meses cuando el sueño REM se posiciona en último lugar en el ciclo del sueño, después del sueño ligero lento y el sueño profundo lento. A los seis meses, el sueño REM solo representa el 35% del ciclo del sueño, ya los 9 meses desaparece por completo del sueño diurno (siestas) y solo representa el 20% del sueño nocturno, como en los adultos. .
Y, como en los adultos, el sueño REM en bebés y niños se caracteriza por un estado de inquietud mientras el cuerpo es amorfo. Durante esta fase del sueño, el bebé puede incluso reproducir las seis emociones básicas de tristeza, alegría, miedo, ira, sorpresa o disgusto. Incluso si el bebé parece estar pasando por un momento difícil, mejor no lo despiertes, porque en verdad duerme profundamente.
Sueño paradójico: un papel por aclarar
Aunque sabemos cada vez más cosas sobre el sueño y sus diferentes fases, en particular gracias a las nuevas tecnologías en el campo de la imagen médica, el sueño paradójico sigue siendo muy misterioso. Su papel aún no está claro.. Si los procesos de memorización son un sueño bastante lento, el sueño REM también podría desempeñar un papel en la memoria y en maduración cerebral, especialmente porque es una parte importante del ciclo de sueño del bebé. Según Inserm, los experimentos con ratas han demostrado que la supresión de esta fase del sueño provoca alteraciones en la arquitectura del cerebro.
Por tanto, el sueño REM podría ser importante para la consolidación de la memoria, pero también para la creatividad y la resolución de problemas.