La cuartilla es parte del esqueleto de la mano al nivel de la palma.

Posición. La cuartilla es una de las tres regiones del esqueleto de la mano (1).

Estructura. Formando el esqueleto de la palma de la mano, la cuartilla está formada por cinco huesos largos, denominados M1 a M5 (2). Los huesos metacarpianos se articulan en la parte posterior con los huesos del carpo y en la parte delantera con las falanges, permitiendo la formación de los dedos.

Cruces. Los huesos y las articulaciones de la cuartilla están estabilizados por ligamentos y tendones. Las articulaciones metacarpofalángicas están consolidadas por los ligamentos colaterales, así como por la placa palmar (3).

Movimientos de la mano. Conectados por las articulaciones, los huesos metacarpianos se ponen en movimiento gracias a numerosos tendones y músculos que reaccionan a diferentes mensajes nerviosos. En particular, permiten movimientos de flexión y extensión de los dedos así como movimientos de aducción y abducción del pulgar (2).

Agarre. La función esencial de la mano, y en particular de la cuartilla, es el agarre, la capacidad de un órgano para agarrar objetos (4). 

Fracturas metacarpianas. La cuartilla puede impactarse y fracturarse. Las fracturas extraarticulares deben distinguirse de las fracturas articulares que afectan a la articulación y que requieren una evaluación exhaustiva de las lesiones. Los huesos metacarpianos pueden fracturarse por una caída con el puño cerrado o un fuerte golpe con la mano (5).

osteoporosis. Esta patología puede afectar a la cuartilla y constituye una pérdida de densidad ósea que se encuentra generalmente en personas mayores de 60 años. Acentúa la fragilidad ósea y promueve los picos (6).

Artritis. Corresponde a afecciones que se manifiestan por dolor en las articulaciones, ligamentos, tendones o huesos, especialmente en el metacarpo. Caracterizada por el desgaste del cartílago que protege los huesos de las articulaciones, la osteoartritis es la forma más común de artritis. Las articulaciones de las manos también pueden verse afectadas por la inflamación en el caso de la artritis reumatoide (7). Estas condiciones pueden provocar deformidades en los dedos.

Prevención de golpes y dolores en la mano. Para limitar las fracturas y los trastornos musculoesqueléticos, la prevención mediante el uso de protección o el aprendizaje de los gestos adecuados es esencial.

Tratamiento ortopédico. Dependiendo del tipo de fractura se realizará la instalación de un yeso o una resina para inmovilizar la mano.

Tratamientos farmacológicos. Dependiendo de la afección diagnosticada, se pueden recetar ciertos medicamentos para regular o fortalecer el tejido óseo.

Tratamiento quirúrgico. Dependiendo del tipo de fractura, la cirugía se puede realizar con la colocación de clavos o placas de tornillos.

Examen físico. Inicialmente, la exploración clínica permite identificar y valorar el dolor de mano percibido por el paciente.

Examen de imágenes médicas. El examen clínico a menudo se complementa con una radiografía. En algunos casos, se puede realizar una resonancia magnética, una tomografía computarizada o una artrografía para evaluar e identificar las lesiones. La gammagrafía o incluso la densitometría ósea también se pueden utilizar para evaluar patologías óseas.

Herramienta de comunicación. Los gestos con las manos a menudo se asocian con hablar.