La flebitis es un trastorno cardiovascular que corresponde a la formación de un coágulo de sangre en una vena. Este coágulo bloquea total o parcialmente el flujo sanguíneo en la vena, como un tapón.

Según el tipo de vena afectada (profunda o superficial), la flebitis es más o menos grave. Entonces, si el coágulo se forma en un vena profunda, gran calibre, el tratamiento debe administrarse en todos urgencia.

En la gran mayoría de los casos, la flebitis se forma en una vena de las piernas, pero puede aparecer en cualquier vena (brazos, abdomen, etc.).

La flebitis a menudo ocurre después de una inmovilización prolongada, por ejemplo, después de una cirugía o debido a un yeso.

¿Cómo reconocer una flebitis?

Es importante distinguir entre los 2 tipos de flebitis, con consecuencias y tratamientos muy diferentes.

Flebitis superficial

En este caso, el coágulo de sangre se forma en una vena superficial. Es la forma más común, que afecta principalmente a personas con venas varicosas. Se acompaña de inflamación de la vena y provoca dolor e incomodidad. Aunque la flebitis superficial puede parecer inofensiva, debe tomarse como una señal de alerta. De hecho, generalmente es un signo de insuficiencia venosa avanzada que puede conducir a una flebitis profunda.

Flebitis profunda

Cuando el coágulo de sangre se forma en una vena profunda cuyo flujo sanguíneo es importante, la situación es más peligrosa ya que el coágulo puede desprenderse de la pared de la vena. Llevado por el flujo sanguíneo, puede atravesar el corazón y luego obstruir la arteria pulmonar o una de sus ramas. Esto luego conduce a una embolia pulmonar, un accidente potencialmente fatal. Muy a menudo, este tipo de coágulo se forma en una vena de la pantorrilla.

Ver en detalle los síntomas de la flebitis. 

¿A quiénes afecta la flebitis?

La flebitis profunda afecta a más de 1 de cada 1 personas cada año. En Quebec, hay aproximadamente 000 casos por año⁶. Afortunadamente, las estrategias de prevención eficaces pueden reducir la frecuencia de embolia pulmonar y muerte asociadas con la flebitis profunda.

Personas en riesgo

• Personas que padecen insuficiencia venosa o tienen venas varicosas;
• Personas que han sufrido flebitis en el pasado o cuyo familiar ha sufrido flebitis o embolia pulmonar. Después de una primera flebitis, el riesgo de recurrencia se multiplica por 2,5;
• Las personas que se someten a una cirugía mayor y, por lo tanto, necesitan estar postradas en cama durante varios días (por ejemplo, una cirugía de cadera) y las que tienen que usar un yeso;
• Personas hospitalizadas por un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca o insuficiencia respiratoria;
• Personas que tienen un marcapasos (marcapasos) y a quienes se les haya colocado un catéter en una vena para tratar otra enfermedad. Entonces, el riesgo de que aparezca una flebitis en un brazo es mayor;
• Personas con cáncer (algunos tipos de cáncer hacen que la sangre se coagule, especialmente en el pecho, el abdomen y la pelvis). Por lo tanto, se estima que el cáncer aumenta el riesgo de flebitis de 4 a 6. Además, algunos fármacos utilizados en quimioterapia aumentan el riesgo de formación de coágulos;
• Personas con parálisis de piernas o brazos;
• Personas con una enfermedad de la coagulación de la sangre (trombofilia) o una enfermedad inflamatoria (colitis ulcerosa, lupus, enfermedad de Behçet, etc.);
• Las mujeres embarazadas, especialmente al final del embarazo y justo después del parto, ven su riesgo de flebitis multiplicado por 5 a 10;
• Personas que padecen obesidad;
• El riesgo de flebitis aumenta considerablemente con la edad. Se multiplica por 30, de 30 años a 80 años.

Los factores de riesgo

• Quédate en un posición inmóvil durante varias horas: trabajar mucho tiempo de pie, realizar viajes largos en coche o avión, etc. Los viajes de más de 12 horas en particular aumentan el riesgo. En el avión, la presión de oxígeno ligeramente más baja y la sequedad del aire parecen aumentar aún más el riesgo. Incluso hablamos de " síndrome de la clase económica “. Sin embargo, el riesgo sigue siendo mínimo: 1 en 1 millón2.
• En las mujeres, tomandola terapia hormonal reemplazo en la menopausia o anticonceptivos orales es un factor de riesgo porque estos medicamentos aumentan la coagulación de la sangre. La anticoncepción oral aumenta el riesgo de flebitis de 2 a 6
• De fumar.

¿Cuáles son las causas de la flebitis?

Aunque no siempre conocemos las causas, la flebitis generalmente está relacionado con 3 factores principales:

• Sangre que se estanca en una vena, en lugar de circular fluidamente (hablamos de estasis venosa). Esta situación es típica deinsuficiencia venosa y venas varicosas, pero también puede deberse a inmovilización prolongada (yeso, reposo en cama, etc.);
• A lesión en la pared de una vena, causado por el uso de un catéter, por una lesión, etc.
• Sangre que se coagula más fácilmente (algunos cánceres y anomalías genéticas, por ejemplo, hacen que la sangre sea más viscosa). El trauma, la cirugía y el embarazo también pueden reducir la el flujo sanguíneo y aumentan el riesgo de un coágulo.

En aproximadamente la mitad de las personas que la padecen, la flebitis se presenta espontáneamente sin poder explicarla. Sin embargo, se han descubierto factores de riesgo. Consulte Personas en riesgo y Factores de riesgo.

¿Qué posibles complicaciones?

El principal riesgo de flebitis profunda es la ocurrencia de un embolia pulmonar. Este accidente ocurre cuando el coágulo de sangre que se ha formado en la pierna se desprende, “viaja” a los pulmones y obstruye la arteria pulmonar o una de sus ramas. Por lo tanto, más del 70% de los casos de embolia pulmonar son causados ​​por un coágulo de sangre formado inicialmente en una vena de las piernas.

Además, cuando se ve afectada una vena profunda, pueden aparecer síntomas de insuficiencia venosa, por ejemplo, hinchazón persistente de las piernas (edema), venas varicosas y úlceras en las piernas. Estos síntomas son el resultado del daño a las válvulas por el coágulo de sangre. Las válvulas son una especie de "válvula" que evita que la sangre regrese a las venas y facilita su circulación hacia el corazón (ver el diagrama al principio de la hoja). En términos médicos, es un síndrome posflebítico. Dado que la flebitis a menudo afecta solo una pierna, este síndrome suele ser unilateral.

Acerca de flebitis superficial, durante mucho tiempo se ha considerado inofensivo. Sin embargo, varios estudios recientes muestran que la flebitis superficial a menudo “oculta” la flebitis profunda que puede pasar desapercibida. En 2010, un estudio francés realizado en cerca de 900 pacientes incluso mostró que el 25% de las trombosis venosas superficiales se acompañaban de flebitis profunda o embolia pulmonar.⁵.