Estamos acostumbrados a percibir los árboles simplemente como un paisaje. No se mueven, su longevidad crea una sensación de permanencia, sustentan comunidades biológicas complejas.
Los árboles son un hábitat para muchas criaturas, pero al mismo tiempo son habitantes: terrícolas, cuya capacidad para sentir y responder al mundo que los rodea, apenas estamos comenzando a comprender.
Desde el punto de vista humano, los árboles brindan servicios ecosistémicos invaluables: purifican el aire que respiramos, saturan el suelo con materia orgánica y nos brindan materiales de construcción, combustible, alimentos, medicinas y textiles. También son una de las formas más eficientes de almacenar agua y carbono. También tienen otros beneficios: ver árboles desde la ventana de un hospital puede acelerar la recuperación de un paciente, y las visitas regulares al bosque pueden ayudar a combatir enfermedades como la obesidad, la diabetes y la ansiedad.
Érase una vez, la mayoría de los territorios de muchos países estaban cubiertos de bosques, pero siglos de deforestación han reducido drásticamente su área: se registró un mínimo histórico después de la Primera Guerra Mundial. Desde entonces, la cobertura ha aumentado: en Europa, los bosques, en promedio, cubren hasta el 42 % de la tierra, en Japón, el 67 %. En el Reino Unido, la superficie forestal es significativamente menor, un 13 %, y a pesar de los objetivos gubernamentales de aumentar la cubierta forestal, las tasas de plantación de árboles en el Reino Unido están disminuyendo, siendo los esfuerzos de plantación en 2016 los más bajos en 40 años y sin compensar la cantidad de árboles. Corte. The Woodland Trust, una organización benéfica, estima que se necesitan de 15 a 20 millones de árboles al año solo en Inglaterra para compensar las pérdidas y lograr un crecimiento moderado.
Plantar árboles es un proceso responsable. El tipo de especie arbórea plantada es importante desde el punto de vista ecológico y humano. Las especies nativas son de mucho mayor valor para la vida silvestre, pero otros factores a considerar incluyen el tamaño esperado de los árboles maduros y cómo se pueden usar más tarde, como dar sombra a las calles de la ciudad, formar setos o producir cultivos.
El mejor momento para plantar árboles es el otoño o el invierno para que las plántulas tengan la oportunidad de desarrollar un buen sistema de raíces antes del comienzo de la próxima temporada de crecimiento. Esto aumenta enormemente sus posibilidades de supervivencia.
Al elegir árboles para plantar, es mejor evitar las plántulas importadas y, si necesita plantar especies no autóctonas, compre plántulas cultivadas en el país en viveros acreditados. Es necesario prestar mucha atención a las importaciones para evitar la propagación de enfermedades de los árboles.
Plantar árboles no significa necesariamente crear un bosque completo. En los últimos años ha habido un interés creciente por los árboles de calle, los pastos forestales y los jardines comunitarios. La plantación de árboles frutales tiene muchos beneficios: no solo brindan un retorno significativo de la inversión, sino que también adquieren las llamadas propiedades antiguas, como los agujeros de descomposición en la madera, mucho antes que las maderas duras. La madera muerta es un hábitat importante para una gran cantidad de otras especies, desde hongos hasta pájaros que anidan, desde la miríada de invertebrados que viven en troncos en descomposición y árboles caídos, hasta tejones y erizos que se los comen.
Plantar árboles es solo la mitad de la batalla, y preservar los árboles que ya tenemos es ahora más importante que nunca. Cultivar un reemplazo para un árbol maduro es cuestión de décadas. Aunque los árboles perdidos suelen ser viejos, a nivel comunitario, la pérdida de tales árboles se puede sentir profundamente. Los esquemas efectivos para aumentar la visibilidad de los árboles plantados para que no enfrenten amenazas de destrucción en una etapa temprana incluyen el cuidado de los árboles y el mapeo.
El conocimiento de árboles individuales en todos sus estados de ánimo estacionales tiene un efecto especial en las personas. Pruébelo y usted, tal vez obtenga un amigo fiel y misterioso durante años.