La pregunta fue hecha por investigadores serios. ¡Y ahora todo está claro! Pero los expertos advirtieron que para que todo funcione, los elogios no tienen por qué ser una formalidad. Los niños son muy sensibles a la falsedad.
Los padres son diferentes. Demócrata y autoritaria, hiperactiva y holgazana. Pero seguramente todos están seguros de que los niños deben ser elogiados. Pero, ¿cómo no elogiar demasiado? De lo contrario, se volverá arrogante, se relajará… Esta pregunta fue hecha por verdaderos expertos, científicos de la Universidad de Montfort en Gran Bretaña.
Los expertos llevaron a cabo un estudio serio que abarcó a 38 familias con niños de dos a cuatro años. Se pidió a los padres que llenaran cuestionarios donde respondían preguntas sobre el comportamiento y el bienestar de sus hijos. Resultó que las mamás y los papás que elogian a sus hijos por su buen comportamiento cinco veces al día tienen hijos felices. Es mucho menos probable que presenten síntomas de hiperactividad y disminución de la atención. Además, los científicos notaron que los niños “alabados” son más estables emocionalmente y es mucho más fácil comunicarse con los demás. ¡Su socialización va a lo grande!
Luego, los científicos fueron más lejos. Hicieron un horario para los padres sobre cuándo y cómo elogiar al niño. Las mamás y los papás tuvieron que decirle al bebé lo grandioso que es y luego registrar los cambios en su comportamiento y relaciones con la familia y los compañeros. Cuatro semanas después, todos los padres, sin excepción, notaron que el niño se tranquilizó, su comportamiento cambió para mejor y, en general, el bebé se ve más feliz que antes. ¿Resulta que la dureza es perjudicial para los niños? Al menos innecesario, seguro.
“Un niño se comporta mejor y se siente mejor porque las acciones positivas son recompensadas con elogios”, dice Sue Westwood, profesora titular de la Universidad de Montfort.
¿Así que lo que ocurre? Los niños necesitan el contacto táctil para ser felices, esto se ha demostrado desde hace mucho tiempo. Pero resulta que los golpes emocionales no son menos importantes.
Además, los investigadores estipulan que cinco veces es una convención, tomada casi desde el techo, de la recomendación de comer cinco porciones de verduras y frutas al día.
- Puedes alabar con más o menos frecuencia. Pero los niños necesitan escuchar palabras cálidas con regularidad durante varias semanas o meses, no un día o dos, dice Carol Sutton, una de las investigadoras.
Sin embargo, toda mujer sabe que la regularidad es importante en cualquier negocio.
- Notamos a un niño con mucha más frecuencia cuando grita que cuando lee un libro en silencio. Por eso, es importante “captar” estos momentos, para elogiar al bebé por su buen comportamiento para modelarlo en el futuro. Puede elogiar sus logros diarios, como ayudar a los más pequeños, aprender a andar en bicicleta o pasear al perro, aconseja Sutton.
Pero tampoco vale la pena lanzar una ráfaga de elogios por cada estornudo. Es importante encontrar un equilibrio.
Y por cierto, sobre frutas. Incluso puede elogiar a un niño por finalmente comer brócoli. Quizás entonces incluso la amará.