La depresión estacional, o trastorno afectivo estacional (TAF), es la depresión relacionada con falta de luz natural. Para hablar médicamente de depresión estacional, esta depresión debe ocurrir en la misma época cada año, en otoño o invierno, durante al menos 2 años consecutivos, y que se prolonga hasta la primavera siguiente.

Durante el período invernal, los días son cortos y el brillo menos intenso. Esto bajaría de 100 lux (unidad de medida de luminosidad) en los días soleados de verano a, a veces, apenas 000 lux en los días de invierno.

¿Quién está afectado?

En Canadá, alrededor del 18% de las personas experimentan " blues de invierno »²⁶ caracterizado por un falta de energía y un experto moral más frágil. Algunas personas experimentan este fenómeno con mayor intensidad. Alcanzó un verdadero depresión estacional, pueden tener dificultades para realizar sus actividades habituales. Este es el caso del 0,7% al 9,7% (36) de la población adulta de América del Norte.

En Europa, los estudios sobre la depresión estacional se refieren al 1.3% al 4.6% de la población. Pero el método de cálculo depende de los criterios objetivos.

La mayoría, entre el 70 y el 80% de los afectados son mujeres. Los niños y adolescentes se ven afectados con menor frecuencia.

Cuanto más se aleja uno del ecuador, más aumenta el número de personas afectadas, porque el número de horas desol fluctúa más durante el año. Por ejemplo, en Alaska, donde el sol no sale en absoluto durante más de 1 mes durante el invierno, el 9% de la población sufre depresión estacional.¹.

En las personas con depresión clásica o enfermedad bipolar (con episodios depresivos), la depresión se exacerba estacionalmente en un 10 a un 15% de los afectados.

Al igual que con la depresión clásica, los síntomas de la depresión estacional pueden empeorar hasta el punto de llevar a pensamientos suicidas.

Causas

El D^r Norman E. Rosenthal, psiquiatra e investigador del Instituto Nacional de Salud Mental, fue el primero en demostrar, en 1984, el vínculo entre luz y depresion³⁴. Definió el depresión estacional. De hecho, el “descubrimiento” de este tipo de depresión es inseparable de la invención de la fototerapia. Al observar que la exposición a la luz artificial de amplio espectro podría beneficiar a las personas que padecen síntomas depresivos durante la temporada de invierno, el Dr. Rosenthal pudo demostrar el papel que desempeña la luz en elReloj biológico interno y estado de ánimo.

De hecho, la luz juega un papel importante en la regulación del reloj biológico interno. Esto controla varias funciones del cuerpo de acuerdo con ritmos muy precisos, como ciclos de vigilia y sueño y la secreción de varios hormonas dependiendo de la hora del día.

Después de entrar en el ojo, los rayos de luz se transforman en señales eléctricas que, una vez enviadas al cerebro, actúan sobre los neurotransmisores. Uno de ellos, la serotonina, a veces llamada "hormona de la felicidad", regula el estado de ánimo y gobierna la producción de melatonina, otra hormona responsable de los ciclos de vigilia-sueño. La secreción de melatonina se inhibe durante el día y se estimula durante la noche. los alteraciones hormonales causada por la falta de luz puede ser lo suficientemente grave como para causar síntomas relacionados con canal.