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Características físicas
Con una altura a la cruz de 44 a 51 cm, el Shar-Pei es un perro de tamaño mediano. Su piel suelta forma pliegues, especialmente en la cruz y arrugas en el cráneo. La cola se coloca muy alta con una base fuerte y se estrecha hacia la punta. El pelaje es corto, áspero y puntiagudo y todos los colores sólidos excepto el blanco son posibles para su pelaje. Las orejas son pequeñas y triangulares. La piel del cuerpo no se arruga.
El Shar-Pei está clasificado por la Fédération Cynologiques Internationale entre los perros molosoides, tipo mastín. (1)
Orígenes e historia
El Shar-Pei es originario de las provincias del sur de China. En este territorio se han encontrado estatuillas que se parecen mucho al perro actual y que datan de la época de la dinastía Han en el 200 a. C. Más precisamente, era originario de la ciudad de Dialak en la provincia de Kwang Tung.
El nombre de Shar-Pei significa literalmente "piel arenosa" y se refiere a su pelaje corto y áspero.
Otra pista de sus orígenes chinos es su lengua azul, una característica anatómica única que comparte solo con el Chow-Chow, otra raza de perro también nativa de China.
La raza prácticamente desapareció durante el establecimiento de la República Popular China a principios de la segunda mitad del siglo I, pero se salvó con la exportación de animales, especialmente a Estados Unidos. (1)
Carácter y comportamiento
El Shar-Pei es un perro tranquilo e independiente. Nunca será demasiado "pegajoso" con su maestro, pero es un compañero fiel.
También podrá ser cariñoso con todos los miembros de la familia. (1)
Patologías y enfermedades comunes de Shar-Pei.
Según la Encuesta de salud de perros de raza pura del Kennel Club de 2014 en el Reino Unido, casi dos tercios de los perros estudiados tenían una enfermedad. La afección más común fue el entropión, una afección ocular que afecta el párpado. En los perros afectados, el párpado se curva hacia el interior del ojo y puede causar irritación de la córnea. (2)
Como ocurre con otros perros de raza pura, puede ser susceptible a enfermedades hereditarias. Entre estos se pueden señalar megaesófago idiopático congénito, fiebre de Shar-Pei familiar y displasias de cadera o codo. (3-4)
Megaesófago idiopático congénito
El megaesófago idiopático congénito es una afección del sistema digestivo que se caracteriza por la dilatación permanente de todo el esófago, así como la pérdida de su capacidad motora.
Los síntomas aparecen muy poco después del destete y son principalmente regurgitación de alimentos no digeridos directamente después de una comida y dificultades para tragar que se manifiestan en particular por el alargamiento del cuello.
La auscultación y los signos clínicos guían el diagnóstico y la radiografía permite visualizar la dilatación del esófago. Una fluoroscopia puede medir la pérdida de habilidades motoras en el esófago y puede ser necesaria una endoscopia para evaluar el daño potencial al estómago.
Es una enfermedad grave que puede provocar la muerte, incluidas las complicaciones pulmonares por regurgitación. Los tratamientos están principalmente relacionados con la nutrición y tienen como objetivo mejorar el confort del animal. También existen medicamentos que pueden mejorar en parte el funcionamiento del esófago.
Fiebre de la familia Shar-Pei
La fiebre de Shar-Pei familiar es una enfermedad genética caracterizada por la aparición de fiebres de origen inexplicable antes de los 18 meses y en ocasiones en la edad adulta. Su duración es aproximadamente de 24 a 36 horas y la frecuencia disminuye con la edad. La fiebre se asocia con mayor frecuencia con inflamación articular o abdominal. La principal complicación de la enfermedad es la progresión a insuficiencia renal por amiloidosis renal.
La predisposición guía fuertemente el diagnóstico que se realiza sobre la base de la observación de los signos clínicos.
La fiebre suele desaparecer por sí sola sin tratamiento, pero se pueden utilizar antipiréticos para acortar y controlar las convulsiones. Asimismo, es posible aliviar la inflamación con fármacos antiinflamatorios. El tratamiento con colchicina también se puede combinar para tratar la amiloidosis. (5)
Displasia coxofemoral
La displasia coxofemoral es una enfermedad hereditaria de la articulación de la cadera. La articulación malformada está suelta y el hueso de la pata del perro se mueve de manera anormal hacia adentro, lo que causa un desgaste doloroso, desgarros, inflamación y osteoartritis.
El diagnóstico y la evaluación del estadio de la displasia se realiza principalmente mediante rayos X.
La displasia se desarrolla con la edad, lo que puede complicar el tratamiento. El tratamiento de primera línea suele ser medicamentos antiinflamatorios o corticosteroides para ayudar con la osteoartritis. Las intervenciones quirúrgicas, o incluso la colocación de una prótesis de cadera, pueden considerarse en los casos más graves. Un buen manejo de la medicación puede ser suficiente para mejorar la comodidad de vida del perro. (4-5)
Displasia de codo
El término displasia de codo abarca un conjunto de patologías que afectan la articulación del codo en los perros. Estas afecciones del codo suelen causar cojera en los perros y los primeros signos clínicos aparecen bastante temprano, alrededor de los cinco u ocho meses.
El diagnóstico se realiza mediante auscultación y radiografía. Es una afección grave porque, como la displasia de cadera, empeora con la edad. La cirugía, sin embargo, da buenos resultados. (4-5)
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Condiciones de vida y consejos
El instinto guardián del Shar-Pei no se ha desvanecido con el tiempo y las adorables y arrugadas bolas de pelo que son los cachorros crecerán rápidamente para convertirse en perros fuertes y resistentes. Requieren un agarre firme y desde temprana edad para evitar problemas de socialización en el futuro.