El destete es una etapa importante en el crecimiento del gatito durante la cual gana independencia y se separa gradualmente de su madre. El destete a menudo se refiere a la transición de una dieta de solo leche a una dieta sólida. Pero este fenómeno es parte de un proceso de aprendizaje más amplio que le permite al gatito ser más autónomo y desarrollar su sociabilidad.

Es un proceso que a menudo ocurre de forma natural y sin problemas cuando la madre está presente. Hay algunos consejos para saber si tienes el cuidado de pequeños gatitos huérfanos.

Antes de la edad de 1 mes, los gatitos se alimentan solo de leche materna.

El destete comienza alrededor de las 4 semanas y dura de 4 a 6 semanas. Por tanto, se considera que los gatitos se destetan entre las 8 y las 10 semanas.

El proceso a menudo comienza de forma natural cuando los gatitos son lo suficientemente grandes y curiosos como para explorar su entorno. Luego reproducirán las acciones de su madre: acicalarse, usar la arena, meterse en el cuenco, etc.

A esta edad, también les empiezan a salir los dientes. Por lo tanto, tenderán a mordisquear cuando amamantan a su madre. Luego, el gato los aceptará menos gradualmente, lo que los alienta a buscar comida en otro lugar. 

Si está cuidando gatos huérfanos alimentándolos con biberón, preste atención a esta fase de morder los pezones. Esta es la señal para comenzar a introducir gradualmente una dieta sólida.

Los gatitos a menudo se interesarán en el cuenco imitando el comportamiento de su madre que se alimenta de él.

Haz que se acostumbre al cuenco

Puede estimular este interés simplemente poniendo fórmula en un tazón. Para despertar su curiosidad, pídales que lamen la leche de sus dedos presentándoles un tazón lo suficientemente bajo para que puedan acceder a él. Tenga cuidado, no ponga la cabeza del gatito directamente en el recipiente para evitar que trague torcidamente.

Asegúrese de usar fórmula para gatitos, disponible comercialmente o de su veterinario. Evite la leche de vaca, que puede crear trastornos digestivos en algunos gatos.

Introducir alimentos sólidos

Una vez que el gatito haya aprendido gradualmente a lamer en un tazón, puedes introducirlo a la comida sólida. Para una transición gradual, comience ofreciéndole una mezcla de fórmula infantil y croquetas o puré para que se acostumbre a estos nuevos sabores y texturas. Disminuya gradualmente la cantidad de leche en la mezcla. Después de las 5 a 6 semanas de edad, puede dejar los alimentos sólidos abiertos. 

Priorice la comida para gatitos que sea más pequeña y más alta en energía para satisfacer las necesidades de estos gatitos en crecimiento. También se recomienda dar este tipo de croquetas a la madre lactante con el fin de proporcionarle la energía suficiente para alimentar a su camada.

Entre las 8 y las 10 semanas, el gatito debe estar completamente acostumbrado a alimentarse de su alimento sólido. 

Como se dijo antes, el destete es parte del proceso de desarrollo de un gatito que influirá en gran medida en su comportamiento y socialización cuando se convierta en adulto. Por tanto, es importante respetar este paso y dejar que suceda de la forma más natural posible cuando la madre esté presente para cuidar a sus gatitos. 

El destete alimentario se completa alrededor de las 8 semanas. Pero el gatito permanece en la fase de aprendizaje y educación junto a su madre y su camada hasta la edad de 12 a 14 semanas. 

También se ha comprobado que el destete demasiado temprano, antes de este límite de 12 semanas, aumenta el riesgo de desarrollar trastornos del comportamiento en animales adultos como agresión o ansiedad. 

Por tanto, es aconsejable mantener a la madre con sus pequeños gatitos hasta las 12 semanas de edad. Generalmente se observa que es a esta edad cuando la madre comienza a rechazar activamente a sus gatitos.

Como recordatorio, en Francia, el código rural prohíbe la venta o la entrega de gatos menores de ocho semanas.

También es necesario aprovechar este período sensible que forja su carácter futuro para hacerles descubrir diferentes experiencias (socialización con otros humanos u otros animales por ejemplo).