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Viruela, ¿qué es?
La viruela es una infección muy contagiosa y se transmite de persona a persona muy rápidamente. Esta infección se ha erradicado, gracias a una vacuna eficaz, desde los años 80.
Definición de viruela
La viruela es una infección causada por un virus: el virus variólico. Es una enfermedad altamente contagiosa cuya transmisión de un paciente a otro es muy rápida.
Esta infección provoca, en la mayoría de los casos, fiebre o erupciones cutáneas.
En 3 de cada 10 casos, la viruela provoca la muerte del paciente. Para los pacientes que sobreviven a esta infección, las consecuencias a largo plazo son similares a las cicatrices cutáneas persistentes. Estas cicatrices son particularmente visibles en la cara y también pueden afectar la visión del individuo.
Gracias al desarrollo de una vacuna eficaz, la viruela ha sido una enfermedad infecciosa erradicada desde los años 80. Sin embargo, la investigación continúa para encontrar nuevas soluciones en términos de vacunas curativas, tratamientos farmacológicos o incluso métodos de diagnóstico.
La última aparición de una infección de viruela natural fue en 1977. El virus fue erradicado. Actualmente, no se ha identificado ninguna infección natural en el mundo.
Por tanto, aunque este virus ha sido erradicado, determinadas cepas del virus variólico se mantienen en el laboratorio, lo que permite mejorar la investigación.
Causas de la viruela
La viruela es causada por un virus: el virus variólico.
Sin embargo, este virus, presente en todo el mundo, ha sido erradicado desde los años 80.
La infección por el virus de la viruela es muy contagiosa y se transmite muy rápidamente de persona a persona. La infección se produce mediante la transmisión de gotitas y partículas de una persona infectada a una persona sana. En este sentido, la transmisión se produce principalmente a través de estornudos, tos o incluso manipulaciones.
¿Quiénes se ven afectados por la viruela?
Cualquiera puede verse afectado por el desarrollo de la infección por el virus variólico. Pero la erradicación del virus no implica casi ningún riesgo de desarrollar una infección de este tipo.
Sin embargo, se recomienda ampliamente la vacunación preventiva para evitar el riesgo tanto como sea posible.
Evolución y posibles complicaciones de la enfermedad.
La viruela es una infección que puede ser mortal. Con una proporción de muertes estimada en 3 de cada 10.
No obstante, en el contexto de la supervivencia, el paciente puede presentar cicatrices cutáneas a largo plazo, especialmente en la cara, que posiblemente interfieran con la visión.
Los síntomas de la viruela
Los síntomas asociados con la viruela suelen aparecer de 12 a 14 días después de la infección por el virus.
Los signos clínicos más comúnmente asociados son:
- un estado febril
- de las dolores de cabeza (dolor de cabeza)
- mareos y desmayos
- dolor de espalda
- un estado de fatiga intensa
- dolor abdominal, dolor de estómago o incluso vómitos.
Como resultado de estos primeros síntomas, aparecen erupciones cutáneas. Estos principalmente en la cara, luego en las manos, brazos y posiblemente en el tronco.
Factores de riesgo de la viruela
El principal factor de riesgo de la viruela es el contacto con el virus variólico, sin estar vacunado. Siendo el contagio muy importante, el contacto con una persona infectada también es un riesgo significativo.
¿Cómo prevenir la viruela?
Dado que el virus de la variola ha sido erradicado desde los años 80, la vacunación es la mejor forma de prevenir esta enfermedad.
¿Cómo tratar la viruela?
Actualmente no existe ningún tratamiento para la viruela. Solo la vacuna preventiva es eficaz y muy recomendada para limitar el riesgo de infección por el virus variólico. La investigación continúa en el contexto del descubrimiento de un nuevo tratamiento, en caso de una nueva infección.