¿Qué es un derrame cerebral?

Un golpe o accidente cerebrovascular, es una falla en la circulación de la sangre que afecta un área más grande o más pequeña del cerebro. Ocurre como resultado de bloqueo o ruptura de un vaso sanguíneo y provoca la muerte de las células nerviosas, que se ven privadas de oxígeno y nutrientes esenciales para sus funciones. En la mayoría de las personas, no hay señales tempranas de advertencia de una convulsión. Sin embargo, se pueden controlar varios factores de riesgo.

Leer: los signos del accidente cerebrovascular y sus síntomas.

Los accidentes cerebrovasculares tienen consecuencias muy variables. Más de la mitad de las personas la padecen. Aproximadamente 1 de cada 10 personas se recupera por completo.

La severidad de secuelas depende del área del cerebro afectada y las funciones que controla. Cuanto mayor sea la región privada de oxígeno, mayor será el riesgo de secuelas. Después de un derrame cerebral, algunas personas tendrán dificultad para hablar o escribir (afasia) y problemas de memoria. También pueden estar sufriendo de parálisis más o menos importante del cuerpo.

Signos de accidente cerebrovascular, una emergencia médica

Cuando las células nerviosas se ven privadas de oxígeno, incluso durante unos minutos, mueren; no se regenerarán. Además, cuanto más corto sea el tiempo entre el accidente cerebrovascular y el tratamiento médico, menor será el riesgo de secuelas graves.

Independientemente del daño causado por la falta de oxígeno, el cerebro tiene cierta capacidad de adaptación. A veces, las células nerviosas sanas pueden reemplazar a las células muertas si son estimuladas por varios ejercicios.

Causas

La aterosclerosis, la formación de placas lipídicas en las paredes de los vasos sanguíneos, es una de las principales causas de accidente cerebrovascular. La presión arterial alta también es un factor de riesgo importante. Con el tiempo, la presión anormal que ejerce la sangre sobre las paredes de los vasos sanguíneos puede hacer que se rompan. Una arteria rota en el cerebro puede ser facilitada por la presencia de una aneurisma. El aneurisma es la inflamación de una pequeña sección de una arteria debido a la debilidad de la pared.

No siempre es posible determinar la causa exacta de un derrame cerebral. Sin embargo, es importante que los médicos lo busquen con varias pruebas para reducir el riesgo de recurrencia.

Predominio

Gracias a los avances en la prevención, la prevalencia de accidentes cerebrovasculares ha disminuido drásticamente en las últimas décadas. Sin embargo, desde la década de 1990, parece estar estabilizándose.

Incluso hoy, en Canadá, más de 50 personas sufren un accidente cerebrovascular cada año y aproximadamente 000 mueren a causa de él. Aunque los accidentes cerebrovasculares son más raros que los ataques cardíacos, siguen siendo la tercera causa principal de muerte en el país y son un factor importante de discapacidad.

Tres cuartas partes de los accidentes cerebrovasculares ocurren en personas mayores 65 y más. En Canadá y América del Norte, en general, afectan más a las mujeres que a los hombres. Los niños pequeños también pueden padecerla, pero rara vez ocurre.

Tipos

Hay 3 tipos de accidente cerebrovascular: los 2 primeros son causados ​​por el bloqueo de una arteria cerebral (ataque isquémico). Son los más comunes y representan aproximadamente el 80% de los accidentes cerebrovasculares. El tercero es causado por una hemorragia cerebral (accidente hemorrágico):

• Trombosis cerebral. Representa del 40% al 50% de los casos. Ocurre cuando un coágulo la sangre se forma en una arteria cerebral, en una placa lipídica (aterosclerosis);
• Embolia cerebral. Representa alrededor del 30% de los casos. Al igual que con la trombosis, una arteria cerebral está bloqueada. Sin embargo, aquí el coágulo que bloquea la arteria se ha formado en otra parte y ha sido transportado por el torrente sanguíneo. A menudo se origina en el corazón o en una arteria carótida (en el cuello);
• Hemorragia cerebral. Representa aproximadamente el 20% de los casos, pero es la forma más grave de accidente cerebrovascular. A menudo causada por hipertensión prolongada, también puede resultar de una arteria rota en el cerebro, donde hay una aneurisma.

  Además de privar de oxígeno a una parte del cerebro, la hemorragia destruye otras células al ejercer presión sobre los tejidos. Puede ocurrir en el centro o la periferia del cerebro, justo debajo de la envoltura craneal.

  Otras causas, más raras, de hemorragias cerebrales incluyen ataques de hipertensión, hemorragia en un tumor cerebral y problemas de coagulación de la sangre.

Puede suceder que la obstrucción de una arteria cerebral sea solo temporal y que se resuelva de forma natural, sin dejar secuelas. A este fenómeno lo llamamos ataque isquémico transitorio (AIT) o accidente cerebral. El diagnóstico se confirma mediante una resonancia magnética. Los síntomas son los mismos que los de un accidente cerebrovascular "real", pero desaparecen en menos de una hora. Un mini accidente cerebrovascular es una señal de alerta que debe tomarse en serio: puede ir seguido de un accidente cerebrovascular a veces más grave durante las próximas 48 horas. Por tanto, es importante consultar a un médico lo antes posible.