Los taninos (taninos) son compuestos producidos naturalmente por las plantas. Pertenecen a los polifenoles y son compuestos altamente reactivos. Los taninos son solubles en agua y tienen un peso molecular en el rango de 500 a 3000 Da. Los productos con un alto contenido de estos compuestos tienen un sabor áspero y desagradable y pueden ser tóxicos.
En el caso de las plantas, los Taninos tienen una función defensiva, disuadiendo a los herbívoros. Entre otras cosas, los taninos están presentes en la corteza de roble, sauce, abeto, castaño, alerce, hojas de nogal, salvia, vino, té, nueces, en muchas frutas (como arándanos, fresas, frambuesas, arándanos, uvas, granadas, manzanas), en St. John's mosto, cinquefoil, colza, infusión de cistus y semillas de leguminosas, trigo sarraceno, chocolate negro y cacao.
Taninos - descomposición
Dividimos los taninos en dos tipos:
- hidrolizante: en el centro de la molécula hay un monosacárido, cuyos grupos hidroxilo están esterificados con residuos de ácido gálico o sus derivados; se hidrolizan fácilmente a ácidos y bases débiles o enzimas;
- no hidrolizantes (condensados) – no contienen sacárido en la molécula, se encuentran en frutos y semillas inmaduras, que bajo la influencia de la maduración se descomponen en compuestos con moléculas más pequeñas.
Taninos – propiedades
Los taninos se caracterizan por muchas propiedades que son beneficiosas para el cuerpo humano, entre ellas:
- calmar las irritaciones,
- reducir la picazón y el ardor,
- tienen propiedades antiinflamatorias y antibacterianas,
- apoyar el trabajo del sistema inmunológico,
- prevenir las alergias.
Tomados por vía oral, tienen un efecto astringente sobre las membranas mucosas, inhiben su permeabilidad, evitando, por ejemplo, el microsangrado de los vasos sanguíneos capilares (principalmente en el tracto gastrointestinal).
Según los científicos, los taninos pueden proteger contra todo tipo los tumoresy también ralentizar la velocidad a la que se dividen las células cancerosas. Pueden ayudar a modificar la microflora de la boca y los intestinos, eliminando organismos patógenos. Las fuertes propiedades antioxidantes de los taninos neutralizan los radicales libres que dañan las estructuras celulares básicas. Inhiben la peroxidación lipídica y la multiplicación del VIH. También tienen un efecto anticancerígeno. Los taninos de fácil hidrolización se descomponen en el tracto digestivo. Los taninos también se utilizan para contrarrestar los efectos del envenenamiento por alcaloides.
Los taninos también se utilizan para tratar la piel de los animales. La actividad antioxidante de los taninos también es importante para prolongar la vida útil de los alimentos. Un ejemplo es el vino tinto, que, gracias a los taninos, puede madurar durante muchos años y no se oxida. Debido a la facilidad de combinar los taninos con los iones metálicos, se utilizan para obtener tintes.
El uso excesivo de plantas ricas en taninos dificulta la absorción de, entre otros, vitaminas, macro y microelementos en el tracto gastrointestinal. Los taninos que no se hidrolizan se descomponen en el tracto gastrointestinal en compuestos tóxicos, causando envenenamiento, por lo que se debe evitar el consumo de frutas verdes.