Derivado de la palabra inglesa "puente" que significa "puente", el puente es una prótesis fija que se basa en dientes pilares para reemplazar un diente perdido o severamente dañado. Por ello decimos que esta técnica es irreversible.

Cuando faltan uno o más dientes, y el área está rodeada de dientes coronados o requiere coronamiento, es posible soldar en estos dientes un diente artificial en suspensión, que no descansa sobre el hueso ni sobre la encía. Esto permite evitar la colocación de un implante.

Aquí hay un ejemplo de un Puente de 3 dientes : un diente pivote en el segundo premolar, una corona en el segundo molar, y entre los dos, un molar artificial soldado en puente a los dos dientes antes mencionados.

Si los dos dientes que rodean el espacio faltante están sanos, habrá que desvitalizarlos y mutilarlos para reemplazar solo uno. En este caso, el implante probablemente hubiera sido una mejor opción. Si hay que tratar ambos dientes, en cambio, el puente se vuelve interesante.

Estos puentes pueden ser de diferentes tipos.^{1 - 3}  :

- El puente de metal, que debido a su color antiestético, rara vez se utilizará para reemplazar un diente anterior.

- El puente cerámico-metálico, cuya cofia metálica está recubierta de cerámica.

- El puente de cerámica sin metal, íntegramente en cerámica.

- El puente de incrustación vestibular, donde solo la parte vestibular es de cerámica o resina.

También hay Puentes "adheridos" con dientes de apoyo, ligeramente molidos, pero estos últimos deben estar en excelente estado de salud. El riesgo de falla, y en particular de aflojamiento, es un poco más alto que el promedio. También podemos confiar en los implantes para sostener el diente artificial en suspensión: entonces se dice el puente ” Yo implantaba ".

Las ventajas del puente

- El puente puede reemplazar varios dientes al mismo tiempo

- Su precio es generalmente mucho más asequible que el de los implantes.

- Los dientes son muy estéticos y pasan desapercibidos.

Las desventajas del puente

- A veces es necesario hacer el “sacrificio” de dos dientes sanos.

- Está mal reembolsado por la seguridad social.

- Al estar el diente en suspensión, la encía puede retraerse por falta de estimulación y la futura colocación de un implante se verá comprometida.

Las ventajas del implante

- Deja intactos los dientes que lo enmarcan.

- Su mantenimiento es mucho más sencillo.

- Estimula el hueso durante la masticación y no provoca su degeneración.

Las desventajas del implante.

- El precio suele ser elevado.

- No lo reembolsa la seguridad social.

- El procedimiento es largo.

La instalación de un puente se realiza de varias formas, pero en general sigue este camino:

1) El dentista trata el área faltante o extrae la punta del diente restante.

2) Luego hace la impresión dental con una pasta para que un protésico pueda hacer el puente.

3) Durante el 3^st Cita, se procede a la instalación del puente, que es muy rápida.

El precio de un puente depende del material elegido, el tipo de puente, los honorarios del dentista, los exámenes preliminares, etc. En todos los casos, el médico debe presentar un presupuesto. En promedio, estos son los precios observados:

• Puente dental adherido: entre 700 y 1200 €
• Puente sobre implante: entre 700 y 1200 €
• Puente sobre corona o incrustaciones-núcleo: entre 1200 y 2000 €
• Corona: entre 500 y 1500 € por corona