El ataque isquémico transitorio se refiere a la obstrucción de una arteria en el cerebro por un período corto de tiempo, lo que resulta en la pérdida del uso de una extremidad o parálisis facial. A menudo precede a un accidente cerebrovascular, un accidente cerebrovascular de naturaleza más grave.

Un ataque isquémico transitorio, o AIT, es un problema de salud localizado en el sistema sanguíneo del cerebro. Este último tiene una necesidad constante de recibir oxígeno, que la sangre le aporta en un ciclo sin fin. Cuando el suministro de sangre cae o se interrumpe repentinamente, se le puede llamar isquemia.

La isquemia puede ocurrir en cualquier órgano, debido a varias causas (un coágulo bloquea una arteria, sangrado o shock). Por lo tanto, un AIT es una caída temporal en el suministro de sangre a un área del cerebro. El aspecto rápido es importante aquí, porque un AIT no provoca secuelas y generalmente no dura más de una hora. Si el accidente dura más, las áreas de sangre mal irrigadas o no irrigadas en el cerebro se deteriorarán rápidamente, lo que dará lugar a consecuencias mucho más graves: Accidente Vascular Cerebral (ictus) o infarto.

Podemos resumir diciendo que un ictus es un AIT que ha durado demasiado. O a la inversa, un AIT es un accidente cerebrovascular muy corto. La mayoría de ellos no duran más de diez minutos, en el peor de los casos unas pocas horas. La diferencia radica en la duración de la falta de oxígeno en las zonas afectadas. En resumen, la AIT es similar a sumergir la cabeza bajo el agua durante unos segundos, mientras que la apoplejía se ahogaría durante unos minutos: las consecuencias en el cerebro y el organismo son inconmensurables, pero la causa sigue siendo la misma.

¿Diferencias en los síntomas?

Sin embargo, los síntomas serán los mismos que los de un ictus, de ahí la importancia de reconocerlos. Por tanto, se estima que un AIT con mucha frecuencia precede a un accidente cerebrovascular. La mayoría de los pacientes con AIT tienen un alto riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular dentro de los 90 días. 

Por lo tanto, el AIT es un medio de prevención del accidente cerebrovascular, en el sentido de que un AIT simple a menudo no tendrá consecuencias en las facultades del paciente afectado, pero evitará las consecuencias más graves del accidente cerebrovascular.

La causa del AIT es la isquemia, que es el bloqueo temporal de una arteria en el cerebro. Las causas de la isquemia son diversas:

Un coágulo bloquea la arteria

Un coágulo es una palabra coloquial que se usa para describir un trombo, un grupo de sangre coagulada. Estos pueden formarse naturalmente en la sangre e incluso tienen la función de reparar las grietas en las venas y arterias. Pero a veces, estos “coágulos” terminan en el lugar equivocado: en un cruce o en la entrada de una válvula, hasta que bloquean el paso de la sangre.

En el caso del AIT, bloquean la sangre que llega a una arteria en un área del cerebro. Si se dejan por mucho tiempo, pueden causar un derrame cerebral y dañar el área seca. En el AIT, el coágulo parece desprenderse por sí solo o descomponerse de forma natural.

Rotura, sangrado

En este caso, la arteria se corta o daña, local o internamente, lo que puede provocar una hemorragia cerebral, que al coagularse puede provocar isquemia.

Golpe, compresión

Las arterias comprimidas en el cerebro pueden desencadenar un AIT si una arteria se bloquea temporalmente.

Los síntomas del AIT son los mismos que los del accidente cerebrovascular, pero de menor duración (de unos minutos a unas pocas horas como máximo). Estos son los síntomas más comunes: 

• Pérdida repentina de la visión en un ojo;
• Parálisis facial de un lado;
• Dificultad para expresarse durante un corto período de tiempo;
• Pérdida de fuerza en una extremidad (brazo, pierna), del mismo lado.

Consulte a su médico rápidamente

El error que no se debe cometer después de un AIT es tomarlo a la ligera. A menudo, el AIT es el precursor del accidente cerebrovascular. Por lo tanto, incluso si se siente mejor después de unos minutos y los síntomas han desaparecido por completo, deberá comunicarse rápidamente con un profesional de la salud para que controle las funciones de su cerebro. Por ejemplo, es posible que la causa de un coágulo en una arteria del cerebro todavía esté presente y que se forme uno nuevo, esta vez más grande.

Póngase en contacto con el SAMU

En caso de duda, es posible ponerse en contacto con el SAMU tan pronto como aparezcan los síntomas durante varios minutos. Una vez que estos hayan desaparecido, es mejor consultar a su médico rápidamente y sin demora.

Hospitalización

Si el médico lo considera necesario, se recomendará la hospitalización mientras se realizan determinadas pruebas:

• MRI (imágenes de repulsión magnética);
• Ecografía de las arterias del cuello o del corazón;
• Examen de sangre

Las causas de los AIT son diversas y, a menudo, están relacionadas con el estilo de vida del paciente o con diversas patologías:

• Presencia de colesterol alto en sangre;
• Diabetes;
• Alta presion sanguinea;
• Obesidad, estilo de vida sedentario;
• Tabaco, alcohol;
• Arritmia, un trastorno del ritmo cardíaco.

Cada una de estas causas tendrá una prevención diferente, desde la dieta hasta el ejercicio físico, que deberá ser dirigida con su médico.