En 2012, el profesor Oliver Scott Curry se interesó por la definición de moralidad. Una vez, en una clase de antropología en la Universidad de Oxford, invitó a sus alumnos a discutir cómo entienden la moralidad, ya sea innata o adquirida. El grupo estaba dividido: unos ardientemente convencidos de que la moral es la misma para todos; otros, que la moralidad es diferente para todos.
“Me di cuenta de que, obviamente, hasta ahora las personas no han podido responder definitivamente a esta pregunta y, por lo tanto, decidí hacer mi propia investigación”, dice Curry.
Siete años más tarde, Curry, ahora miembro principal del Instituto de Antropología Cognitiva y Evolutiva de Oxford, puede proporcionar una respuesta a la pregunta aparentemente compleja y ambigua de qué es la moralidad y cómo difiere (o no) en diferentes partes del mundo. .
En un artículo publicado recientemente en Current Anthropology, Curry escribe: “La moralidad está en el corazón de la cooperación humana. Todas las personas en la sociedad humana enfrentan problemas sociales similares y usan un conjunto similar de reglas morales para resolverlos. Todo el mundo, en todas partes, tiene un código moral común. Todos apoyan la idea de que la cooperación por el bien común es algo por lo que luchar”.
Durante el estudio, el grupo de Curry estudió descripciones etnográficas de la ética en más de 600 fuentes de 60 sociedades diferentes, como resultado de lo cual pudieron identificar las siguientes reglas universales de moralidad:
Ayuda a tu familia
Ayuda a tu comunidad
Responder con un servicio para un servicio
·Sé valiente
· Respetar a los mayores
Compartir con otros
Respeta la propiedad de otras personas.
Los investigadores descubrieron que, en todas las culturas, estos siete comportamientos sociales se consideraban moralmente buenos el 99,9 % de las veces. Sin embargo, Curry señala que las personas en diferentes comunidades priorizan de manera diferente, aunque en la gran mayoría de los casos todos los valores morales se apoyan de una forma u otra.
Pero también hubo algunos casos de desviación de la norma. Por ejemplo, entre los Chuukes, un grupo étnico importante en los Estados Federados de Micronesia, “es costumbre robar abiertamente para demostrar el dominio de una persona y que no le teme al poder de los demás”. Los investigadores que estudiaron a este grupo concluyeron que siete reglas morales universales se aplican también a este comportamiento: “parece ser el caso cuando una forma de cooperación (ser valiente, aunque no es una manifestación del coraje) prevalece sobre otra (respeto propiedad)”, escribieron.
Muchos estudios ya han analizado algunas reglas morales en grupos particulares, pero nadie ha tratado de estudiar las reglas morales en una muestra tan grande de sociedades. Y cuando Curry trató de obtener financiación, su idea fue incluso repetidamente descartada como demasiado obvia o demasiado imposible de probar.
Si la moralidad es universal o relativa se ha debatido durante siglos. En el siglo XVII, John Locke escribió: “… claramente carecemos de un principio general de moralidad, una regla de virtud, que seguiría y que no sería descuidada por la sociedad humana”.
El filósofo David Hume no está de acuerdo. Escribió que los juicios morales provienen de “un sentimiento innato que la naturaleza ha hecho universal para toda la humanidad”, y señaló que la sociedad humana tiene un deseo inherente de verdad, justicia, coraje, moderación, constancia, amistad, simpatía, afecto mutuo y fidelidad.
Criticando el artículo de Curry, Paul Bloom, profesor de psicología y ciencias cognitivas en la Universidad de Yale, dice que estamos lejos de un consenso sobre la definición de moralidad. ¿Se trata de equidad y justicia, o se trata de “mejorar el bienestar de los seres vivos”? ¿Sobre personas que interactúan para obtener ganancias a largo plazo o sobre altruismo?
Bloom también dice que los autores del estudio hicieron poco para explicar exactamente cómo llegamos a hacer juicios morales y qué papel juegan nuestra mente, emociones, fuerzas sociales, etc. en la formación de nuestras ideas sobre la moralidad. Aunque el artículo argumenta que los juicios morales son universales debido a “una colección de instintos, intuiciones, invenciones e instituciones”, los autores “no especifican qué es innato, qué se aprende a través de la experiencia y qué resulta de la elección personal”.
Entonces, quizás las siete reglas universales de la moralidad no sean una lista definitiva. Pero, como dice Curry, en lugar de dividir el mundo en "nosotros y ellos" y creer que las personas de diferentes partes del mundo tienen poco en común, vale la pena recordar que, sin embargo, estamos unidos por una moralidad muy similar.