¿Tu perro realmente quiere pasar tiempo contigo y no con otra persona? A todo el mundo le gusta pensar que este es el caso, pero la investigación muestra que las cosas son un poco más complicadas.
Los estudios ya han establecido que en presencia de su dueño, los perros interactúan más activamente con los objetos y exploran la habitación que en presencia de un extraño. Y, por supuesto, habrás notado que después de la separación, las mascotas saludan a sus dueños por más tiempo y con más entusiasmo que los extraños.
Sin embargo, los estudios han demostrado que la forma en que los perros se comportan con sus dueños y extraños puede ser sensible a la situación y al medio ambiente.
Investigadores de Florida realizaron un experimento durante el cual observaron con quién preferirían comunicarse los perros domésticos en diversas situaciones: con el dueño o con un extraño.
Un grupo de perros tuvo que comunicarse con el dueño o un extraño en un lugar familiar, en una habitación de su propia casa. El otro grupo eligió entre interactuar con el propietario o con un extraño en un lugar desconocido. Los perros eran libres de hacer lo que quisieran; si se acercaban a una persona, los acariciaba todo el tiempo que querían.
¿Cuáles son los resultados? ¡Resultó que los perros pueden tomar diferentes decisiones dependiendo de la situación!
El dueño está por encima de todo.
En un lugar desconocido, los perros pasan la mayor parte del tiempo con su dueño, alrededor del 80 %. Sin embargo, en un lugar familiar, como mostró el estudio, prefieren pasar la mayor parte de su tiempo, alrededor del 70%, charlando con extraños.
¿Debería estar molesto porque no siempre está en primer lugar para su mascota? Probablemente no, dijo la autora principal del estudio, Erica Feuerbacher, ahora profesora asistente de comportamiento y bienestar de las mascotas en Virginia Tech.
“Cuando un perro se encuentra en una situación estresante, en un lugar desconocido, el dueño es muy importante para él, así que para tu mascota sigues siendo el número uno”.
Julie Hecht, Ph.D. en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, señala que el estudio "combina un conjunto de conocimientos sobre cómo las situaciones y los entornos pueden influir en el comportamiento, las preferencias y las elecciones de un perro".
“En lugares nuevos o en momentos de incomodidad, los perros tienden a buscar a sus dueños. Cuando los perros se sienten cómodos, es más probable que interactúen con extraños. ¡Las personas que viven con perros pueden cuidar a sus mascotas por sí mismos y notar este comportamiento!”
El extraño no es para siempre
Feuerbacher, autor principal del estudio, está de acuerdo en que en un lugar familiar y en presencia de un dueño, es probable que un perro se sienta lo suficientemente seguro y cómodo como para decidir socializar con un extraño.
“Si bien no hemos probado este concepto en particular, creo que es una conclusión razonable”, dice Feuerbach.
El estudio también examinó cómo los perros de refugio y los perros domésticos interactúan con dos extraños al mismo tiempo. Todos ellos favorecieron a uno solo de los desconocidos, aunque los expertos desconocen cuál es el motivo de este comportamiento.
Otro estudio mostró que los perros de refugio comienzan a tratar a una persona de manera diferente a un nuevo extraño después de solo tres interacciones de 10 minutos.
Por tanto, si quieres adoptar un perro que anteriormente tuvo otro dueño, no tienes de qué preocuparte. Aunque han experimentado una separación difícil del dueño y la pérdida de su hogar, rápidamente forman nuevos lazos con las personas.
“Tanto la separación del dueño como estar en un refugio son situaciones muy estresantes para los perros, pero no hay evidencia de que los perros extrañen a los viejos cuando encuentran un nuevo hogar”, dice Feuerbach.
No lo dudes si quieres adoptar un perro de un refugio. Definitivamente te volverás cercano y ella te percibirá como su maestro.