Las ovejas parecen tan contentas mientras pastan por los pueblos, sus pequeños y alegres corderos corren y saltan. Pero no se deje engañar, porque solo en el Reino Unido, 4 millones de corderos mueren en sus primeros días de vida. En Australia, la capital mundial de las ovejas, con 135 millones de animales, se considera “normal” que mueran entre un 20 y un 40 % de los corderos, generalmente de frío o hambre.
В UK y El oeste, la gente básicamente no come cordero, come carne de corderos jóvenes. Las ovejas suelen dar a luz en primavera, pero la competencia entre los agricultores ha hecho que las ovejas tengan que dar a luz antes, al final o incluso en pleno invierno. Si los granjeros están entre los primeros en vender “carne de cordero”, obtendrán más dinero. Después de muchos miles de años, las ovejas salvajes han evolucionado de tal manera que ovulan y se cruzan en otoño, y dan crías en primavera, cuando ya han pasado las heladas invernales y ha comenzado a crecer la hierba. Es lo mismo con las ovejas de granja. Sin embargo, muchos granjeros dan ovejas hormonas, para que las ovejas puedan quedar preñadas en el verano, y no en el otoño. Las ovejas se cruzan mucho antes y dan descendencia en el período más helado del invierno. Los corderos nacen en los establos, pero muy pronto, a pesar del clima, son liberados al campo. Los granjeros también dan a las ovejas una preparación médica especial para que las ovejas den a luz dos o tres corderos, mientras que en condiciones naturales una oveja da a luz a uno. Una oveja tiene solo dos pezones, por lo que el tercer cordero extra se le quita inmediatamente a su madre y se envía al mercado. Asustados, privados del afecto y cuidado materno, los corderos recién nacidos esperan su destino, temblando de frío. Los granjeros empujan y patean a los corderos para ver qué tan gordos están, y los venden por unas pocas libras cada uno. Algunos son comprados por dueños de restaurantes gourmet, pero si entiendes, por favor explícame cómo alguien puede mirar a estas criaturas asustadas y balar y ver en ellos "El plato especial de hoy es un cordero joven asado con ajo y romero". Ahora, los agricultores están preocupados por una sola pregunta: cómo garantizar que una oveja dé a luz tres corderos cada dos años. Para ello, los ganaderos tendrán que distorsionar los instintos naturales del animal y controlarlos con medicamentos hormonales. Esto marcará el comienzo de la cría de ganado por métodos industriales, y durante mucho tiempo no veremos tanto ganado en los campos como antes. Los animales tendrán su hogar en un establo grande, lleno de gente y repugnante. Las ovejas que viven en las tierras altas, como los Peninos o las montañas de Gales, viven una vida más libre y natural. Reciben un trato diferente, pero la competencia también traerá cambios aquí. Los granjeros llevan cada vez más ganado a las montañas y no hay mucho espacio para pastar. Para ahorrar dinero, los agricultores reducen el número de pastores que cuidan sus rebaños y gastan menos en forraje durante el invierno. Debido al hecho de que la carne grasa ya no tiene tanta demanda como antes, a través de la cría selectiva, los ganaderos están tratando de evitar que las ovejas desarrollen grasa subcutánea. Junto con esto, en invierno, las ovejas no obtienen el alimento que necesitan para generar calor y mantenerse calientes cuando soplan los vientos helados del invierno. Aunque este tipo de intervención mata cada vez más ovejas, los agricultores están criando más y más ovejas y ahora hay alrededor de 45 millones de ovejas solo en el Reino Unido. Desafortunadamente, tienen un futuro infeliz. “Vine a visitar a mis padres y los ayudé a cuidar las ovejas durante el parto. El cordero recién nacido era muy hermoso. Al día siguiente, el granjero nos trajo una pierna de cordero, de alguna manera no era natural, estaba mal. Durante todo el día no pude volver a mis sentidos y aceptar esto: primero ayudar a una nueva criatura a venir a este mundo, y luego quitarle la vida tan despiadadamente. Me hice vegetariano”. Jackie Brambles, la primera mujer en aparecer en una transmisión diurna en la radio de la BBC.