Investigadores estadounidenses han descubierto que escribir una descripción crítica de los fracasos pasados conduce a niveles más bajos de la hormona del estrés, el cortisol, y a una elección de acciones más cuidadosa al abordar nuevas tareas importantes, lo que contribuye a una mayor productividad. Tal método puede ser útil para mejorar el rendimiento en muchas áreas, incluidas la educación y el deporte.
Los eventos negativos pueden llevar a resultados positivos
A menudo se aconseja a las personas que "mantengan una actitud positiva" cuando se enfrentan a una situación difícil. Sin embargo, una gran cantidad de investigaciones muestra que prestar mucha atención a los eventos o sentimientos negativos, al meditar o escribir sobre ellos, en realidad puede conducir a resultados positivos.
Pero, ¿por qué este enfoque contrario a la intuición genera beneficios? Para explorar esta pregunta, Brynn DiMenici, estudiante de doctorado en la Universidad de Rutgers Newark, junto con otros investigadores de la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Duke, estudiaron el impacto de escribir sobre fallas pasadas en el desempeño de tareas futuras con dos grupos de voluntarios.
Se le pidió al grupo de prueba que escribiera sobre sus fallas pasadas, mientras que el grupo de control escribió sobre un tema no relacionado con ellos. Los científicos evaluaron los niveles de cortisol en la saliva para determinar el nivel de estrés experimentado por las personas en ambos grupos y los compararon al comienzo del estudio.
Luego, DiMenici y sus colegas midieron el desempeño de los voluntarios en el proceso de resolver una nueva tarea estresante y continuaron monitoreando el nivel de cortisol. Descubrieron que el grupo de prueba tenía niveles más bajos de cortisol en comparación con el grupo de control cuando completaron la nueva tarea.
Reducir los niveles de estrés después de escribir sobre el fracaso
Según DiMenici, el proceso de escritura en sí no afecta directamente la respuesta del cuerpo al estrés. Pero, como mostró el estudio, en una situación estresante futura, escrito previamente sobre una falla pasada cambia tanto la respuesta del cuerpo al estrés que una persona prácticamente no lo siente.
Los investigadores también encontraron que los voluntarios que escribieron sobre un fracaso pasado tomaron decisiones más cuidadosas cuando asumieron un nuevo desafío y se desempeñaron mejor en general que el grupo de control.
“Tomados en conjunto, estos resultados indican que escribir y reflexionar críticamente sobre los fracasos pasados puede preparar a una persona tanto fisiológica como mentalmente para nuevos desafíos”, señala DiMenici.
Todos experimentamos contratiempos y estrés en algún momento de nuestras vidas, y los resultados de este estudio nos dan una idea de cómo podemos usar esas experiencias para administrar mejor nuestras tareas en el futuro.