Análisis del antígeno de Legionella en orina
Definición de análisis de antígeno de legionella en orina
La legionelosis, o enfermedad del legionario, es una enfermedad infecciosa de origen bacteriano, que sigue siendo poco común pero que a menudo se presenta en forma deepidemias.
En promedio, en los países occidentales, se considera que la incidencia varía de 1 a 30 casos por millón de personas por año. Así, en Francia, en 2012, se notificaron menos de 1500 casos de legionelosis (su declaración es obligatoria).
La enfermedad se transmite por inhalación de aerosoles que contienen una bacteria del género Legionella (unas cincuenta especies conocidas) y procede deagua contaminada, especialmente en comunidades (calentadores de agua, tanques de agua caliente, torres de enfriamiento, spas, etc.). No es una enfermedad contagiosa.
La enfermedad puede manifestarse de dos formas:
- síndrome similar a la gripe, que generalmente pasa desapercibido (esto se llama fiebre de Pontiac)
- neumonía potencialmente grave, especialmente si afecta a personas con sistemas inmunitarios debilitados, incluidas las personas hospitalizadas.
¿Por qué realizar una prueba de antígenos de legionella en orina?
Las pruebas de laboratorio son necesarias para confirmar el diagnóstico de legionelosis, en caso de síntomas de neumonía.
Se pueden utilizar varias pruebas, que incluyen:
- cultivo bacteriano
- la prueba de antígeno soluble en orina
- análisis serológico (diagnóstico tardío)
- análisis de inmunofluorescencia directa en muestras respiratorias
- una búsqueda de los genes de la bacteria (por PCR)
Cada una de estas pruebas tiene su propia especificidad y ventajas.
El cultivo bacteriano (a partir de una muestra respiratoria) sigue siendo el método de referencia, ya que permite identificar con precisión el tipo de legionela involucrada.
Sin embargo, la prueba de antígeno soluble en orina se usa ampliamente porque es mucho más rápida que el cultivo y fácil de realizar. Sin embargo, esta prueba solo puede diagnosticar un tipo de Legionella, L. pneumophila serogrupo 1, responsable del 90% de la legionelosis.
¿Qué resultados podemos esperar de un análisis del antígeno de legionella en orina?
La prueba se realiza en una muestra de orina y consiste en detectar "rastros" (antígenos) del bacteria. Estos rastros están presentes en la orina de la gran mayoría de los pacientes 2 a 3 días después del inicio de los primeros síntomas. La prueba es sensible (80% en orina concentrada) y muy específica (99%).
Se realiza de forma sistemática ante la aparición de signos respiratorios en un paciente hospitalizado, debido a que la legionelosis es una enfermedad nosocomial temida.
Su resultado se puede devolver en 15 minutos (gracias a los kits de diagnóstico comerciales).
¿Qué resultados podemos esperar de una búsqueda de antígenos de legionella en orina?
Si la prueba es positiva, se confirmará el diagnóstico de legionelosis. Sin embargo, la cultura seguirá siendo esencial para la investigación epidemiológica.
El médico está obligado a informar del caso a las autoridades de salud pública. Identificar la fuente de contaminación es fundamental para limitar la propagación de la epidemia. Por tanto, se pueden detectar de forma precoz otros casos potenciales.
En cuanto al paciente, el tratamiento antibiótico se administrará rápidamente, generalmente a base de un antibiótico de la familia de los macrólidos.
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