Cada año, según el calendario lunar tailandés, el país celebra un festival de comida a base de plantas. El evento cae principalmente en septiembre-octubre y es especialmente popular en áreas con una gran población de inmigrantes chinos: Bangkok, Chiang Mai y Phuket.
Muchos tailandeses se apegan a una dieta vegetariana durante las vacaciones, mientras comen carne el resto del año. Algunos practican el vegetarianismo tailandés el día de Buda (luna llena) y/o su cumpleaños.
Durante el festival, los tailandeses practican lo que se pronuncia jay. La palabra está tomada del budismo mahayana chino y significa la observancia de los ocho preceptos. Uno de ellos es la negativa a comer carne durante el festival. Practicando jay, el tailandés también se adhiere a una alta etiqueta moral en sus acciones, palabras y pensamientos. Durante la celebración, se muestra a los tailandeses que mantengan sus cuerpos y utensilios de cocina limpios y que no compartan sus utensilios con personas que no observen la fiesta vegetariana. Se recomienda usar ropa blanca con la mayor frecuencia posible, no dañar a los animales y ser consciente de sus acciones y pensamientos. Los devotos se abstienen de sexo y alcohol durante la celebración.
En 2016, el Festival Vegetariano de Bangkok se llevó a cabo del 1 al 9 de octubre. Chinatown es el epicentro de las festividades, donde encontrarás filas de puestos improvisados que venden de todo, desde pasteles dulces hasta sopas de fideos. El mejor momento para visitar el festival es a primera hora de la tarde, alrededor de las 17:00 horas, cuando puedes comer algo, disfrutar de la ópera china y visitar los templos llenos de gente entusiasmada con la festividad. Banderas amarillas y rojas ondean en los puestos de comida. La parodia de la carne es uno de los fenómenos más extraños del festival. Algunos se ven exactamente como los reales, mientras que otros "falsos" tienen una apariencia bastante caricaturesca. El sabor también varía: palitos de satay, que apenas se diferencian de la carne real, salchichas con sabor a tofu (de las que están hechas). Como no se permiten olores fuertes como el ajo y la cebolla, la comida en el evento es bastante sencilla.
Uno de los mejores lugares para el Festival Vegetariano de Bangkok es Soi 20 en Charoen Krung Road, donde se venden piezas de automóviles en horarios normales. Durante el festival, se convierte en el centro de eventos. Al pasar por puestos de comida y puestos de frutas, el visitante se encontrará con un templo chino, donde los creyentes, rodeados de velas e incienso, están sirviendo. Las linternas que cuelgan del techo son un recordatorio de que el evento es principalmente un evento religioso. Caminando hacia el río, encontrarás un escenario donde cada noche se presenta una ópera china con caras pintadas y hermosos trajes gracias a los dioses. Los espectáculos comienzan a las 6 o 7 pm.
Aunque se llama vegetariano, la dieta se prescribe ya que incluye evitar el pescado, los productos lácteos, la carne y las aves como una oportunidad para limpiar el cuerpo durante 9 días. Phuket a menudo se considera el centro del festival vegetariano de Tailandia, ya que más del 30% de la población local es de ascendencia china. Los rituales de celebración incluyen perforar las mejillas, la lengua y otras partes del cuerpo con espadas de la manera más hábil, lo que no es una imagen para los débiles de corazón. Vale la pena señalar que los festivales en Bangkok se llevan a cabo en un formato más moderado.