Definida como una caída en tres líneas sanguíneas, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, la pancitopenia tiene varias causas que deben investigarse. Las consecuencias en términos de salud son graves con la posible aparición de anemia, infecciones y hemorragias.

Es por definición etimológica un déficit de todas las células presentes en la sangre. De hecho, se ven afectadas tres líneas de células sanguíneas:

• las células rojas de la sangre;
• células blancas de la sangre;
• plaquetas 

Una de las funciones de los glóbulos rojos es transportar oxígeno en la sangre, y los glóbulos blancos participan en la inmunidad fisiológica para combatir las infecciones. Las plaquetas son células pequeñas presentes e involucradas en los procesos de coagulación de la sangre y la cicatrización de heridas.

Cuando estos elementos celulares se reducen en número, aparecen varios factores de riesgo como el de la anemia (disminución de la hemoglobina que transporta el oxígeno en la sangre), una infección por disminución de las defensas inmunitarias y los puntos blancos de los glóbulos (leucopenia), y fenómenos hemorrágicos debido a la reducción del número de plaquetas en sangre (trombocitopenia).

Son muchas las causas. Pueden estar vinculados:

• dónde se fabrican estas células (médula ósea) cuya producción se reduce o altera;
• causas periféricas como infección (VIH o SIDA, por ejemplo);
• Deficiencia de vitamina B12 (anemia perniciosa);
• cáncer de sangre y ganglios linfáticos (leucemia o linfoma) en el que la proliferación de glóbulos blancos se produce a expensas de glóbulos blancos y plaquetas);
• un mal funcionamiento del bazo agrandado (hiperesplenismo) y ya no su trabajo de almacenar y reparar glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas;
• intoxicación por medicamentos (ciertos antibióticos, colchicina, quimioterapia, fenilbutazona o productos químicos (benceno, insecticidas, etc.) que pueden conducir al agotamiento de la médula ósea;
• envejecimiento prematuro de la médula ósea que ya no produce células sanguíneas (mielodisplasia).

A veces no se encuentra la causa.

Los síntomas de la pancitopenia están relacionados con la reducción del número de glóbulos rojos y blancos y plaquetas. 

La anemia resultante de esta reducción de glóbulos rojos se manifiesta por palidez, fatiga intensa por falta de aporte de oxígeno en los tejidos del organismo.

El déficit de glóbulos blancos conduce a diversas infecciones que son difíciles de tratar y curar. Finalmente, la falta de plaquetas es la causa de diversas hemorragias, en las encías, en la orina, en las heces, a veces en el cerebro (hematoma craneal) que pueden ser potencialmente mortales.

También hay otros síntomas como la presencia de ganglios linfáticos, un bazo grande, malestar con la caída de la presión arterial, síntomas que se asocian con las causas de la pancitopenia.

Diagnóstico por análisis de sangre.

El diagnóstico de pancitopenia se realiza mediante un análisis de sangre que busca el número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas (Blood Formula Count o CBC), la presencia también de células que generalmente no están presentes en la sangre, como células grandes (blastos) o células de sangre. células sanguíneas inmaduras (eritroblastos…).

Cifras habituales en un NFS:

• Glóbulos rojos (eritrocitos): entre 4 y 6 millones;
• Glóbulos blancos (leucocitos): entre 4000 y 10;
• Plaquetas: entre 150 y 000.

Estas cifras pueden variar según el método de análisis utilizado.

La anemia se mide por el nivel de hemoglobina en la sangre (menos de 11 g / l en promedio), a menudo asociada con una disminución en la cantidad de glóbulos rojos.

En la pancitopenia, el número de glóbulos rojos es menor que la media, y también el de glóbulos blancos (neutrófilos), excepto en los casos de leucemia donde por el contrario es muy elevado, el número de plaquetas es bajo, menos de 150 (trombocitopenia), a veces por debajo de 000 plaquetas por mililitro de sangre.

Diagnóstico por mielograma 

Se realiza otra prueba para comprender la causa de la pancitopenia: el mielograma.

Permitirá confirmar una sospecha de cáncer de sangre, controlar la evolución de una anemia grave, de una trombocitopenia ... Este examen se realiza en el hospital, a nivel del centro de la caja torácica (esternón), en el uso de una jeringa, bajo anestesia local.

El tratamiento de la pancitopenia será el de la causa y sus consecuencias. Puede ser la corrección de una anemia por transfusiones de sangre, de una hemorragia por la de plaquetas, la supresión de una infección por la prescripción de antibióticos (terapia con antibióticos).

Si se detecta leucemia o linfoma, el tratamiento se centrará en estos cánceres de la sangre y los ganglios linfáticos. Si es el bazo el que no funciona bien, se suele extirpar para eliminar las consecuencias de esta disfunción.

La presencia de sustancias tóxicas como drogas o sustancias químicas dará lugar a los tratamientos oportunos tales como la suspensión inmediata de la droga o productos tóxicos imputados, y el tratamiento de sus consecuencias.

Finalmente, cuando sean microbios o virus los que estén involucrados, es el tratamiento de estas enfermedades microbianas o virales el que se implementará.