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¿Qué valoran las aplicaciones que califican las etiquetas de los alimentos?
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La clasificación "Nova" y el sistema "Nutriscore" suelen ser los dos criterios principales que siguen las aplicaciones de clasificación de alimentos.
En medio del enorme interés reciente por cómo comemos, la guerra contra los alimentos ultraprocesados y la atención que prestamos para entender los ingredientes que componen nuestra comida, han llegado las apps de nutrición, esas que, con un simple “escaneo” de la código de barras, dicen si un producto es saludable o no.
Pero no es tan fácil. Si una aplicación dice que este alimento es saludable, ¿realmente lo es? Es muy importante tener en cuenta que cada uno de ellos sigue diferentes criterios de clasificación y que un mismo producto puede ser más o menos saludable dependiendo de la aplicación que usemos.
Desglosamos los criterios seguidos por las tres aplicaciones más famosas (“MyRealFood”, “Yuka” y “CoCo”) para entender la clasificación que da cada una de ellas.
«Mi comida real»
Los “realfooders”, esos seguidores del nutricionista dietista Carlos Ríos, tienen la app «Mi comida real» entre sus programas de cabecera. Ríos, que defiende que la forma más sana de comer es consumiendo solo “alimentos de verdad”, productos que no tienen más de cinco ingredientes en oposición, prácticamente lidera la lucha contra los alimentos ultraprocesados.
Con el lanzamiento de la aplicación, el profesional explicó a ABC Bienestar el método de clasificación que sigue para determinar qué alimentos son saludables y cuáles no: «Utilizamos un algoritmo basado en estudios de la Nueva clasificación de la Universidad de São Paulo en Brasil”, y se combina con mi experiencia como dietista y nutricionista. De esta forma simplificamos esta clasificación «Nova». También tenemos en cuenta la cantidad de ciertos ingredientes en los productos. Por ejemplo, si contiene menos del 10% de un producto, aunque sean ingredientes poco saludables, al ser pequeñas cantidades lo clasificamos como buen procesado».
¿Cómo funciona el sistema «Nova?
El sistema «Nova» clasifica los alimentos, no por sus nutrientes, sino por su grado de procesamiento. Por ello, los valora por su industrialización. El sistema, creado por un grupo de científicos de Brasil, cuenta con el apoyo de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación) y la OMS (Organización Mundial de la Salud).
Este método clasifica los alimentos en cuatro grupos:
-Grupo 1: alimentos naturales como verduras, carne de animal, pescado, huevos o leche.
- Grupo 2: ingredientes culinarios, los que se utilizan para cocinar y condimentar.
- Grupo 3: alimentos procesados que tienen menos de cinco ingredientes.
- Grupo 4: alimentos ultraprocesados, ricos en sal, azúcar, grasas, estabilizantes o aditivos, por ejemplo.
"Coco"
Otra opción que encontramos en el mercado es "Coco", que cumple una función similar a la de la aplicación anterior. Bertrand Amaraggi, cofundador del proyecto, explica el proceso que siguen actualmente para clasificar los alimentos: «Nosotros combinamos dos de los sistemas más famosos, «Nova» y «Nutriscore». El primero nos permite medir el grado de procesamiento de un alimento; la segunda clasificación sirve para conocer la nota nutricional de un producto ».
“Primero los clasificamos con 'Nova' y luego aplicamos el sistema 'Nutriscore', pero entre productos de la misma categoría. Es necesario hacerlo, porque si solo aplicáramos el segundo sistema, por ejemplo los refrescos bajos en azúcar serían catalogados como saludables, cuando son ultraprocesados”, señala Amaraggi.
El cofundador explica que, en unas semanas, la forma de clasificación de la «app» va a cambiar: «Vamos a tener una nuevo algoritmo clasificar los alimentos del 1 al 10, porque ahora, cuando nos encontramos con dos notas, puede ser algo complejo”, explica. «Para esta nueva clasificación vamos a añadir los criterios de la OMS. Esto ha creado 17 categorías de productos, en las que nos vamos a apoyar. Y siguiendo también sus directrices, la app te indicará si un producto es apto para niños o no.
«Yuka»
Desde su nacimiento, «Yuka», una aplicación de origen francés, ha estado rodeada de polémica. Esta aplicación (que no solo analiza alimentos, sino también también clasifica productos de belleza) basa la mayor parte de la calificación alimentaria en la calificación "Nutriscore". Clasifica los productos como un semáforo, con una puntuación de cero a 100, se pueden clasificar en buenos (verde), mediocres (naranja) y malos (rojo).
Los responsables de la solicitud explican los criterios que siguen para otorgar las puntuaciones: «La calidad nutricional representa el 60% de la nota. El método de cálculo de los datos nutricionales se basa en el sistema “Nutriscore” adoptado en Francia, Bélgica y España. El método tiene en cuenta los siguientes elementos: calorías, azúcar, sal, grasas saturadas, proteínas, fibra, frutas y verduras.
Por otro lado, los aditivos representan el 30% de la calidad del producto. «Para ello nos apoyamos en fuentes que han estudiado la peligrosidad de los aditivos alimentarios», Señalan. Finalmente, la dimensión ecológica representa el 10% de la nota. Los productos considerados orgánicos son aquellos que cuentan con la etiqueta ecológica europea.
Los responsables también explican cómo clasificar los productos cosméticos y de higiene: “A cada ingrediente se le asigna un nivel de riesgo en función de sus posibles efectos o efectos comprobados sobre la salud. Él riesgos potenciales asociados con cada ingrediente se muestran en la aplicación, junto con las fuentes científicas asociadas. Los ingredientes se clasifican en cuatro categorías de riesgo: sin riesgo (punto verde), bajo riesgo (punto amarillo), riesgo moderado (punto naranja) y alto riesgo (punto rojo).
Los más críticos de esta aplicación argumentan que, debido a que un alimento contiene aditivos, no necesariamente significa que no sea saludable, así como que un producto sea “ECO” no refleja que sea más o menos saludable. Asimismo, hay quienes consideran que la calificación “Nutriscore” no debe tomarse como referencia.