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¿Qué es el cólico hepático?
El cólico hepático se caracteriza por dolor en el abdomen, consecuencia de la formación de cálculos biliares.
Definición de cólico hepático
El cólico hepático se caracteriza por la obstrucción de los conductos biliares como resultado de la formación de cálculos biliares. Estos se pueden comparar con pequeñas "piedras" de colesterol y se forman en la vesícula biliar.
En la mayoría de los casos, la formación de cálculos biliares no causa ningún síntoma. En otros casos, pueden atascarse en el conducto ubicado dentro de la vesícula biliar y causar un dolor intenso que dura entre 1 y 5 horas. Estos dolores están entonces en el origen del cólico hepático.
Causas y factores de riesgo del cólico hepático
La formación de cálculos biliares es el resultado de un desequilibrio en la composición química de la perla que circula dentro de la vesícula biliar. En la mayoría de los casos, el nivel de colesterol malo en la bilis se vuelve demasiado alto. Este exceso de colesterol conduce a la formación de tales "piedras".
Los cálculos biliares son relativamente comunes. Pero solo una minoría de pacientes presenta síntomas.
Algunos factores provocan un mayor riesgo de cólico hepático:
- sobrepeso u obesidad
- las mujeres también son más propensas a desarrollar tal condición
- Personas mayores de 40 años.
¿A quiénes afecta el cólico hepático?
Cualquiera puede verse afectado por el desarrollo de cólico hepático.
Además, algunas personas corren más riesgo que otras:
- mujeres, habiendo tenido un hijo
- personas mayores de 40 años (el riesgo aumenta con la edad)
- personas con sobrepeso u obesidad.
Los síntomas del cólico hepático
En la mayoría de los casos de cólico hepático, no se sienten síntomas. Sin embargo, la obstrucción de los conductos biliares (por la formación de cálculos) puede provocar signos clínicos característicos y dolor principalmente repentino, intenso e irradiado en el abdomen.
Se le pueden agregar otros síntomas:
- un estado febril
- dolor persistente
- aumento de la frecuencia cardíaca (arritmia)
- ictericia
- pica
- diarrea
- un estado de confusión
- pérdida de apetito
Evolución y posibles complicaciones del cólico hepático
Algunos pacientes pueden desarrollar complicaciones, como inflamación de la vesícula biliar (colecistitis). Dando como resultado dolor persistente, ictericia y fiebre. La evolución de los síntomas del cólico hepático se relaciona con trastornos vesiculares o incluso colelitiasis.
¿Cómo tratar el cólico hepático?
El tratamiento asociado al cólico hepático depende de los síntomas desarrollados por el paciente.
El manejo se realiza cuando el paciente siente los síntomas asociados y consulta a su médico. Luego, se prescribirá un tratamiento farmacológico en el contexto del desarrollo de cirrosis (daño hepático), presión arterial alta o la presencia de diabetes. Pero también cuando el paciente tiene un nivel de calcio demasiado alto en la vesícula biliar, lo que puede provocar cáncer.
La frecuencia del dolor determinará el tratamiento que se prescribirá. En la mayoría de los casos, los analgésicos son útiles para reducir el dolor. Una dieta sana y equilibrada también ayuda a limitar los síntomas.
Para los síntomas más graves, también es posible la cirugía.