Las indicaciones de la raquianestesia son muy numerosas, siempre que la duración de la operación no supere los 180 minutos.

Como puede anestesiar la parte inferior del tronco y las extremidades inferiores, se utiliza, por ejemplo, para:

• cirugía ortopédica de miembros inferiores
• cesárea de emergencia o programada
• cirugías obstétricas (histerectomía, quistes ováricos, etc.)
• cirugías viscerales (para órganos en la parte inferior del abdomen, como el colon)
• la Ccirugías urológico inferior (próstata, vejiga, uréter inferior)

En comparación con la anestesia epidural, la raquianestesia tiene la ventaja de ser implementada y actuar más rápidamente y de estar asociada a un menor porcentaje de fallas o anestesia incompleta. Provoca una anestesia más completa y la dosis de anestésico local es menos importante.

Sin embargo, durante la anestesia epidural, la colocación de un catéter ofrece la posibilidad de prolongar la duración de la anestesia (volviendo a administrar el fármaco según sea necesario).

El paciente puede estar sentado (antebrazos apoyados en los muslos) o acostado de lado, haciendo la “espalda redondeada”.

Después de la desinfección de la piel de la espalda (con alcohol yodado o betadine), el anestesista aplica un anestésico local para dormir la piel. Luego inserta una aguja fina biselada (0,5 mm de diámetro) entre dos vértebras lumbares, en la parte inferior de la columna: se trata de una punción lumbar. El anestésico local se inyecta lentamente en el LCR, luego el paciente se acuesta boca arriba con la cabeza elevada.

Durante la anestesia, el paciente permanece consciente y sus signos vitales se controlan regularmente (pulso, presión arterial, respiración).

La anestesia espinal proporciona una anestesia rápida y completa de la parte inferior del cuerpo (en aproximadamente 10 minutos).

Después de la anestesia, se pueden sentir algunos efectos secundarios, como dolor de cabeza, retención de orina, sensaciones anormales en las piernas. Estos efectos son de corta duración y pueden reducirse tomando analgésicos.