Para triunfar en la vida, tienes que… ¿Hacerte famoso? ¿Trabaja más para ganar más? ¿Cultivar un huerto? Cuales son los elecciones de vida que nos hacen felices ? El profesor Robert Waldinger de la Universidad de Harvard (Massachusetts) tiene una idea bastante precisa. A finales de 2015, reveló durante una conferencia TED vista por varios millones de usuarios de Internet conclusiones de un estudio excepcional.

Durante 75 años, varias generaciones de investigadores han analizado la vida de 724 hombres en Estados Unidos. « El estudio de Harvard sobre el desarrollo de adultos es quizás el estudio más largo de la vida adulta jamás realizado " avanza el profesor Waldinger.

Todo comenzó en 1938, cuando se seleccionaron dos grupos de adolescentes y adultos jóvenes de Boston. Uno consta deestudiantes de la famosa Universidad de Harvard, mientras que el otro viene de los barrios muy desfavorecido de la ciudad. “Estos adolescentes crecieron […] se convirtieron en trabajadores, abogados, albañiles, médicos, uno de ellos presidente de los Estados Unidos [John F Kennedy]. Algunos se han vuelto alcohólicos. Algunos esquizofrénicos. Algunos tienen subió la escalera social de abajo hacia arriba, y otros han venido al revés » relata el científico.

“¿Cuáles son las lecciones que surgen de las decenas de miles de páginas de información que hemos reunido sobre estas vidas? Bueno, las lecciones no se tratan riqueza o fama o trabajo. " No. Según los hallazgos del estudio, tener una vida plena está al alcance de todos.  

Lección 1: Rodéate de ti mismo

Vivir feliz está por encima de todo privilegiar las relaciones sociales “Las personas que están más conectadas socialmente con su familia, amigos, comunidad, son más felices, están más sanas físicamente y viven más que aquellas que están menos conectadas. " explica el investigador. En 2008, el INSEE (Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos) también afirmó en un informe que la vida de una pareja influyó positivamente en el bienestar a lo largo de la vida. 

A la inversa, sentirse solo todos los días sería "Tóxico". Las personas aisladas no solo son más infelices, sino que su salud y sus capacidades cognitivas también se deterioran más rápidamente. En resumen "La soledad mata". Y de hecho, según los neurocientíficos, la experiencia del aislamiento social activa las mismas áreas del cerebro ... dolor los libros físicos¹.

Da y recibirás

Los investigadores han demostrado que adoptar un comportamiento vuelto hacia el otro aumenta el bienestar de niños y adultos, independientemente del grupo social. Recuerda un de regalo que habían hecho, por ejemplo, hicieron que los participantes de un estudio más feliz. Era más probable que volvieran a gastar dinero en un regalo después de esta experiencia.².

En otro estudio, los investigadores escanearon los cerebros de personas que donó dinero a una organización caridad³. Resultado: damos o recibimos dinero, es el misma área del cerebro que se activa! Para ser más precisos, el área en cuestión se volvió aún más activa cuando los sujetos dieron dinero que cuando lo recibieron. ¿De qué parte del cerebro estamos hablando? Desde el estriado ventral, una región subcortical asociada con el recompensa y placer en mamíferos.

Lección 2: Mantenga buenas relaciones

No basta estar rodeado para ser feliz, también es necesario ser buenas personas. “No es solo la cantidad de amigos que tienes, ya sea que estés en una relación o no, sino calidad de sus relaciones cercanas quien cuenta " resume Robert Waldinger.

Pensaste que estabas a salvo de la soledad con tus 500 amigos Facebook ? Un estudio de 2013 de Ethan Kross y sus colegas de la Universidad de Michigan sugirió que la mayor cantidad de sujetos conectados a la red social, cuanto más eran triste⁴. Una conclusión que le había valido al gigante de Palo Alto para ser descrito como Red "antisocial" en diferentes medios. Sabemos desde 2015 que la realidad es más sutil. Los mismos investigadores determinaron que era la pasividad en Facebook la que se asociaba con el bajo estado de ánimo. Por lo tanto, no hay riesgo de depresión cuando interactúa con sus amigos en la red.

mejor solo que en una mala empresa

Robert Waldinger enfatiza otro aspecto esencial de las relaciones, la ausencia de conflictos « los matrimonios conflictivos, por ejemplo, sin mucho cariño, son muy malos para nuestra salud, quizás incluso peor que el divorcio ”. Para vivir feliz y con buena salud, mejor solo que en una mala empresa.

Para verificar si la sabiduría popular dice la verdad, un equipo de investigación se basó en una de las características de la felicidad⁵. Sabemos que las personas felices tienen una mayor capacidad que las personas deprimidas para mantén una emoción positiva. Por lo tanto, los investigadores colocaron electrodos en las caras de 116 voluntarios para medir la duración de sus sonrisas después de un estímulo positivo. De forma esquemática, si los electrodos revelan una sonrisa que dura más, podemos pensar que el sujeto presenta un mayor nivel de bienestar y viceversa. Los resultados mostraron que las personas expuestas a conflictos frecuentes dentro de la pareja presentada respuestas más cortas a las emociones positivas. Su nivel de bienestar era, de hecho, menor.

Lección 3: siéntete feliz de envejecer mejor

El profesor Waldinger descubrió el tercero " lección de vida “Al observar más de cerca los registros médicos de los hombres en el estudio seguido durante 75 años. Con su equipo, buscaron el factores que podrían predecir un envejecimiento feliz y saludable. "No fue su nivel de colesterol a esa edad lo que predijo cómo envejecerían" resume el investigador. “Las personas que estaban más satisfechas en sus relaciones a los 50 eran los que gozaban de mejor salud a los 80 años ".

Las buenas relaciones no solo nos hacen más felices, sino que también tienen un efecto protector real sobre la salud. Mejorando la tolerancia a dolor por ejemplo “Nuestras parejas masculinas y femeninas más felices informaron, alrededor de los 80 años, que en los días en que el dolor físico era mayor, sus estados de ánimo permanecían igual de felices. Pero las personas que eran infelices en sus relaciones, en los días en que informaron que tenían más dolor físico, empeoraron con más dolor emocional. "

Las relaciones cómplices no solo protegen nuestros cuerpos, agrega el psiquiatra “También protegen nuestro cerebro”. Entre los 724 participantes del estudio, aquellos que estaban en una relación satisfactoria tuvieron una mémoire "Agudo" Más. en cambio “Aquellos que estaban en una relación con la sensación de no poder contar el uno con el otro vieron su memoria decaer antes. " 

Hemos sabido desde los albores de los tiempos que la felicidad se comparte. Entonces, ¿por qué tenemos tanta dificultad para aplicarlo a diario? "Bueno, somos humanos. Lo que nos gustaría es una solución fácil, algo que podamos conseguir que haga nuestras vidas hermosas. Las relaciones son desordenadas y complicadas, y aferrarse a la familia y los amigos no es ni sexy ni glamoroso. "

Finalmente, el psiquiatra optó por citar al escritor Mark Twain quien dijo en una carta a un amigo, en 1886 “No tenemos tiempo, tan corta es la vida, para disputas, disculpas, animosidad y ajuste de cuentas. Solo tenemos tiempo para amar y un momento, por así decirlo, para hacerlo. "