Entre la gran variedad de plantas y organismos de nuestro planeta, un lugar significativo lo ocupan champiñones, hay alrededor de cien mil especies, y crecen literalmente en todas partes. Tal vez, no exista tal lugar en la Tierra donde los hongos no encuentren las condiciones para su desarrollo. Los hongos crecen en bosques y campos, en jardines y prados, en montañas y desiertos, en el suelo y el agua.
El hombre comenzó a mostrar interés por las setas desde tiempos muy remotos. Los hongos se dividieron en comestibles, condicionalmente comestibles y no comestibles (hongos), venenosos. Incluso hay una ciencia de los hongos: micología – pero incluso ella no pudo responder a la pregunta durante mucho tiempo: ¿qué lugar ocupan los hongos en el sistema del mundo orgánico? Y solo a fines del siglo XVIII finalmente se fijó su pertenencia a las plantas de esporas. Pero, ¿los hongos son realmente plantas? De hecho, a diferencia de las plantas, carecen de clorofila, no pueden absorber dióxido de carbono del aire por sí mismos y, por lo tanto, se alimentan de materia orgánica preparada. Además, la composición del tejido celular de muchos hongos incluye quitina, lo que también los acerca a los animales.
La mayoría de los biólogos modernos distinguen los hongos como una especie separada que existe junto con las plantas y los animales. Los hongos son de gran importancia en la naturaleza y para la actividad económica humana.
Muchos hongos sombrero (hay alrededor de 200 especies) son comestibles y son un producto de alimentación humana. Los hongos se han comido durante casi toda la historia de la humanidad. En términos de su composición química y contenido de proteínas, los hongos están más cerca de la carne que de los productos vegetales. Y en cuanto a la cantidad y composición de carbohidratos y minerales, aún se acercan más a las verduras y frutas.
El valor nutricional de los hongos está determinado por la presencia de varios compuestos orgánicos y sales minerales en ellos. Los champiñones son ricos en varias enzimas que promueven la descomposición de las grasas y la fibra. Esta característica caracteriza a los champiñones como un producto adicional necesario y útil en la dieta diaria. El contenido de varios azúcares en los champiñones aumenta significativamente su valor nutricional y les da un agradable sabor dulce. Los hongos también contienen grasas valiosas, su digestibilidad es casi igual a la de las grasas animales. Los aceites esenciales dan a las setas un cierto aroma, y las resinas les dan una ductilidad característica (leches, algo de russula). Las setas también son ricas en valiosos oligoelementos.
Los champiñones frescos se pueden almacenar solo por unas pocas horas, por lo que para la cosecha futura se secan, salan, conservan en escabeche y conservan.