La alcalosis designa una alcalinidad excesiva de la sangre, es decir, un pH demasiado básico. Se hace una distinción entre alcalosis metabólica y alcalosis respiratoria. Estas dos condiciones inducen irritabilidad, calambres o espasmos musculares. El tratamiento se centra en las causas de la alcalosis.

Definición

El PH es una medida que define si un líquido es muy ácido (0-1) o muy básico (14-15). La sangre es normalmente débilmente básica: su pH varía entre 7,3 y 7,5. Cuando este PH aumenta, hablamos de alcalinidad excesiva.

Cuando esta alcalinidad excesiva se debe a un exceso de bicarbonatos o una pérdida de ácidos de la sangre, se denomina alcalosis metabólica. Cuando es el resultado de un nivel bajo de dióxido de carbono en la sangre (debido a la respiración rápida o profunda), se denomina alcalosis respiratoria.

Causas

Alcalosis metabólica

La alcalosis metabólica es el resultado de una pérdida excesiva de ácido o de una ganancia de base excesiva. Las causas pueden ser:

• pérdida de acidez gástrica debido a vómitos repetidos o a un tubo gástrico durante una operación
• ganancia de base tras el consumo excesivo de productos muy básicos como bicarbonato de sodio

Finalmente, la alcalosis puede ser el resultado de la incapacidad de los riñones para mantener el equilibrio entre la acidez y la basicidad en el cuerpo. Este funcionamiento anormal de los riñones puede deberse a:

• el uso de diuréticos
• una pérdida de potasio relacionada con glándula suprarrenal hiperactiva

Alcalosis respiratoria

La alcalosis respiratoria se establece cuando respirar demasiado profundo o demasiado rápido hace que el nivel de dióxido de carbono en la sangre sea demasiado bajo. Las causas de esta hiperventilación son:

• ataques de ansiedad y ataques de pánico (en la mayoría de los casos)
• una sobredosis de aspirina
• fiebre o infección
• niveles demasiado bajos de oxígeno en la sangre
• un fuerte dolor

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza sobre la base de un análisis de sangre o un análisis de orina.

Los factores de riesgo

• Personas propensas a ataques de pánico y ataques de ansiedad.
• Consumo de diuréticos
• Demasiado bicarbonato de sodio
• Vómitos repetidos

La alcalosis se puede manifestar por:

• irritabilidad
• calambres musculares
• una sensación de hormigueo en las extremidades

El hormigueo se informa comúnmente en la alcalosis respiratoria cuando la hiperventilación se debe a la ansiedad.

Si la alcalosis es severa, pueden ocurrir ataques de tetania.

A veces, la alcalosis no causa ningún síntoma.

El tratamiento de la alcalosis es el tratamiento de la causa, a veces combinado con ayuda médica. 

Con la alcalosis metabólica, una vez estabilizadas las causas de la alcalosis (vómitos, etc.), el médico puede prescribir sodio y potasio para restablecer el equilibrio ácido-base.

Para casos dealcoholismo respiratorio, el cuidador debe primero tranquilizar al paciente y asegurarse de que tenga una dosis suficiente de oxígeno. El tratamiento consiste en:

• bajar la fiebre en caso de infección
• un analgésico en caso de dolor intenso
• respiración consciente y comodidad en caso de un ataque de pánico

Si los ataques de pánico son recurrentes, el paciente puede concertar una cita con un psicólogo. Las terapias cognitivo-conductuales han mostrado excelentes resultados en la reducción de la ansiedad y las fobias.

Los comportamientos correctos para prevenir la alcalosis son:

• manejo de la ansiedad
• tratamiento de la fiebre cuando aparece
• seguimiento médico en caso de consumo de diuréticos, aspirina y bicarbonato

Nota: el consumo de medicación siempre debe ser consultado por un médico.