El término alcohol en sangre es un sustantivo creado en el siglo XX y consiste en la palabra alcohol a la que se le ha añadido el sufijo -emia, del griego haima, que significa sangre. Por tanto, el nivel de alcohol revela la presencia de alcohol etílico en la sangre. El nivel de alcohol, o el nivel de alcohol en la sangre, se mide en gramos por litro de sangre. Un decreto del 29 de agosto de 1995 redujo el nivel máximo de alcohol en sangre autorizado para conducir a 0,5 g / L.

Cuando alguien necesita estar en la carretera, es esencial que controle su nivel de alcohol antes de ponerse al volante. Conducir bajo los efectos del alcohol es la segunda causa principal de muerte en las carreteras. En el grupo de edad de 35 a 44 años, en particular, los factores relacionados con el alcohol y los estupefacientes están sobrerrepresentados: en este segmento de la población, el alcohol es el origen del 25% de los accidentes mortales. En el caso de una infracción de alcohol en sangre, pero también cuando el conductor quiere volver a obtener una nueva licencia después de una cancelación, o recuperarla después de una suspensión, a menudo sucede que se realiza un análisis de sangre. 

Es obligatorio tener un alcoholímetro en su vehículo. Por lo tanto, es el método preferido para saber si está en condiciones de conducir después de consumir alcohol. Sin embargo, si no tiene esta prueba, existe una fórmula matemática para calcularla, según el peso y el sexo: 

• Para un hombre: (V * T * 0,8) / (0,7 * M)
• Para una mujer: (V * T * 0,8) / (0,6 * M)

En estas dos fórmulas:

• V corresponde al volumen bebido, en mL;
• T es el grado de alcohol en porcentaje (para una cerveza a 5 °, será 0,05%);
• 0,8 corresponde a la densidad del alcohol;
• 0,7 o 0,6 es el coeficiente de difusión según se sea hombre o mujer;
• M representa el peso en kg.

Para calcular fácilmente, opcionalmente puede guardar una hoja de Excel en su teléfono inteligente. También existen aplicaciones móviles que permiten calcular el nivel de alcohol en sangre. El alcoholímetro, por otro lado, mide el nivel de alcohol en el aire exhalado.

Si bien el alcoholímetro solo se usa para detectar un nivel de alcohol en sangre sin medir el nivel de alcohol preciso, la verificación del nivel de alcohol preciso en la sangre se puede realizar mediante muestras de sangre y exámenes médicos. Este análisis de sangre se puede realizar con fines médicos o forenses. 

Esta prueba de biología médica se utiliza para determinar si una persona ha consumido alcohol y para medir la cantidad que está presente en el cuerpo. 

• Se pregunta cuando se sospecha que un paciente padece intoxicación por etilo, en particular si presenta los síntomas;
• También se requiere cuando una persona es sospechosa de violar la ley sobre el consumo de alcohol, o en asociación con la búsqueda de drogas ilícitas;

• La tarifa máxima autorizada por la ley al conducir es 0,5 gramos por litro de sangre. Además, bajo varias condiciones, como un período de prueba o conducción acompañada, este nivel máximo autorizado de alcohol se establece en 0,2 g / L de sangre. 

En última instancia, existen dos situaciones principales para las que es necesaria una dosis de alcohol en sangre:

• Tiene propósitos médicos : la presencia o ausencia de alcohol puede ayudar a explicar ciertos síntomas presentes en los pacientes, y permitir una buena adaptación de un tratamiento, por ejemplo. Se puede solicitar un BAC médico si un paciente presenta síntomas que sugieran una intoxicación alcohólica aguda o crónica;
• Por propositos forense : El nivel de alcohol en sangre forense se solicita cuando un sujeto se ve involucrado en un accidente de tráfico o laboral, o en el contexto de un acto de violencia contra otros, en caso de presunto muerto. La policía y la gendarmería, en particular, realizan con frecuencia análisis de alcohol en sangre en las carreteras. 

Concretamente, el análisis de sangre permite medir con precisión el nivel de etanol, pero también puede ayudar a evaluar el consumo de alcohol gracias a varios marcadores biológicos.

El etanol o alcohol etílico se puede medir en una muestra de sangre y en el aire exhalado. Este último debe analizarse de inmediato.

Aire exhalado

La muestra de aire exhalado se obtiene soplando. El alcoholímetro sigue siendo el único instrumento legal para medir el nivel preciso en el aire exhalado para acciones legales. Es utilizado por la policía y los gendarmes y debe ser confiable, preciso y seguir la norma AFNOR NF X 20 701. Para que la prueba sea válida, este alcoholímetro debe revisarse una vez al año. Es un dispositivo de medición que establece la concentración de etanol en el aire exhalado a partir de la comparación de dos flujos luminosos. 

En el caso de que exista una incapacidad física para respirar o durante una lesión corporal, siempre se realiza un análisis de sangre, dando lugar a dos muestras, para poder solicitar un cotejo.

Muestra de sangre

La muestra de sangre se toma mediante venopunción, con una aguja colocada en una vena en el pliegue del codo. El análisis de sangre para beber y conducir se realiza en el laboratorio. La prueba realizada es un ensayo del etanol de esta muestra de sangre. Cuando el análisis esté destinado a procedimientos legales, debe realizarse en un laboratorio acreditado utilizando una técnica recomendada. 

Estas pruebas pueden determinar el nivel de alcohol en la sangre con el estómago vacío. Además, un análisis de sangre permitirá el análisis de la Función del hígado, el órgano donde se elimina casi el 95% del alcohol, mediante las medidas:

• de la tasa de Gama GT (Gamma glutamil transferasa);
• du VGM (Volumen corpuscular medio) ;
• la tasa de CDT (Transferrina deficiente en carbohidratos);
• de las transaminasas (ASAT y ALAT) y los triglicéridos.

Los resultados de alcohol en sangre tienen consecuencias para un conductor, dependiendo del nivel que se haya medido en la sangre es:

• Menos de 0,5 g / L de sangre (es decir, 0,25 mg por litro de aire exhalado): el control es negativo, el conductor no es penalizado;
• Entre 0,5 y 0,8 g / L de sangre : el conductor es sancionado. El incumplimiento del límite autorizado de alcohol en sangre resulta en una multa de cuarta clase con un retiro de seis puntos de la licencia;
• Más de 0,8 g / L de sangre (o 0,4 mg por litro de aire exhalado): según el artículo L243-1 del Código de Circulación, “incluso en ausencia de cualquier signo evidente de embriaguez, conducir un vehículo bajo el agravamiento de un estado alcohólico caracterizado por un alcohol concentración en sangre igual o superior a 0,8 gramos por litro o por una concentración de alcohol en el aire exhalado igual o superior a 0,4 mg / L se sanciona con dos años de prisión y una multa de 4500 euros ”. Las sanciones adicionales incurridas son, en particular, la suspensión, por un período de tres años como máximo, del permiso de conducir.

Además, para un médico, si la presencia de etanol en una muestra demuestra claramente que el paciente ha consumido alcohol, la concentración medida también permite dar una indicación del grado de impregnación. Además, la capacidad de eliminar el alcohol del cuerpo depende de la eficiencia de las enzimas hepáticas, pero también de la integridad del hígado.

Y así, los resultados de los marcadores biológicos se interpretan de la siguiente manera:

• Gama GT : el análisis de sangre gamma GT para detectar alcoholismo crónico solo parece ser un 75% confiable. Si el análisis de sangre da positivo, se complementa con un ensayo CDT;
• CDT : La transferrina deficiente en carboxi (CDT) es muy específica del consumo de alcohol y, en particular, del consumo excesivo. Un nivel excesivamente alto de CDT se mide por electroforesis cuando es mayor o igual al 1,6% (con un área “gris” dudosa entre el 1,3 y el 1,6%). Su dosificación vuelve a la norma después de dos a cuatro semanas después de suspender el consumo de alcohol.
• VGM : después de dos meses de consumo excesivo de alcohol, aumenta el volumen de glóbulos rojos. Sin embargo, otros factores pueden conducir a un aumento en el tamaño de las células sanguíneas, como el tabaco o la anti-vitamina K;
• Enzimas ASAT, ALAT y triglicéridos : estos marcadores biológicos también se miden pero resultan menos específicos del consumo de alcohol.

Por último, debes saber que como regla general, una bebida alcohólica suele tardar una hora en eliminarse, pero existen variaciones importantes entre los individuos según la etnia, sexo y peso. En promedio, el nivel de alcohol en sangre disminuye en 0,15 g de alcohol por litro de sangre por hora.