Aquaphobia proviene del latín "aqua" que significa "agua" y del griego "fobia" que significa "miedo". Es una fobia común. Se caracteriza por el pánico y el miedo irracional al agua. Este trastorno de ansiedad, a veces llamado hidrofobia, puede resultar discapacitante en la vida cotidiana y, en particular, obstaculizar las actividades de ocio de la persona que lo padece. Una persona que sufre de acuafobia a menudo no podrá ingresar al agua, incluso si tiene pies, y estar cerca de un área acuática será un desafío.

La fobia al agua da como resultado un miedo incontrolado y aversión al agua. El trastorno de ansiedad se manifiesta en grandes masas de agua como un océano o un lago, pero también en lugares acuáticos controlados por humanos como las piscinas. En algunos casos graves, la persona acofóbica tampoco puede entrar en una bañera.

La acuafobia se manifiesta en diversos grados en diferentes pacientes. Pero no debe confundirse con una simple sensación de inseguridad porque no se puede nadar o no se siente cómodo cuando no tiene pie por ejemplo. En efecto, en este tipo de casos se tratará de una legítima aprehensión y no de una acuafobia.

Las razones que pueden explicar con mayor frecuencia el pánico al agua en la edad adulta están relacionadas con mayor frecuencia con un trauma psicológico que se remonta a la niñez:

• Una caída accidental al agua;
• ahogamiento en el séquito del niño;
• una historia sorprendente escuchada durante una comida;
• o un padre mismo aquofóbico.

Es común que el trauma ocurra cuando el niño aún no puede nadar, lo que acentúa aún más la sensación de inseguridad y pérdida de control. Ser empujado a una piscina a una edad temprana o mantener la cabeza bajo el agua durante mucho tiempo como parte del “juego” de un niño a veces puede dejar su huella en la edad adulta.

Las manifestaciones desproporcionadas de ansiedad cerca del agua pueden determinar que una persona tiene acuafobia:

• La idea de enfrentarse a un baño o de salir al mar en un barco lo sumerge en un estado de fuerte ansiedad; 
• Cerca de un área acuática, su frecuencia cardíaca se acelera;
• Tienes temblores;
• Sudores; 
• Zumbido; 
• Mareos
• Tienes miedo de morir

Para algunos aquaphobios, el mero hecho de ser salpicado o escuchar el chapoteo del agua puede desencadenar un estado de estrés agudo, llevando a la persona a rechazar todos los pasatiempos relacionados con el agua. 

Los socorristas ofrecen cursos para adultos adaptados a diferentes grados de acuafobia con el fin de superar su miedo al agua. Estas pequeñas sesiones de comité también están abiertas a personas que simplemente quieren relajarse en una piscina. 

Cada participante, acompañado de un profesional, podrá domesticar el medio acuático a su propio ritmo gracias a técnicas de respiración, inmersión y flotación. En el transcurso de las lecciones, algunos aquaphobios podrán sumergir la cabeza con éxito bajo el agua y superar el miedo a la profundidad.

Póngase en contacto con su piscina o ayuntamiento local para averiguar si hay clases de natación o cursos de acuafobia cerca de usted.

La terapia conductual y cognitiva también puede ser eficaz para mejorar gradualmente la tolerancia a situaciones estresantes y disminuir el nivel de ansiedad relacionado con los miedos. 

La psicoterapia también puede ser útil para comprender el origen de la fobia y así conseguir superarla.