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El 40 por ciento de los europeos sufre de trastornos mentales. Los miedos dominan. Se suponía que la droga eran benzodiazepinas. Suprimen rápidamente la ansiedad y te ponen a dormir. Los médicos los escribieron a pacientes desesperados sin dudarlo. Resultó que cuando se usan de manera inapropiada, son adictivos, aumentan la ansiedad y causan lagunas en la memoria. ¿Debe tener miedo a las benzodiazepinas y cómo combatir la ansiedad? Zuzanna Opolska, periodista de MedTvoiLokony, le pregunta a un destacado psiquiatra: Sławomir Murawiec, MD, PhD.
- Casi el 40% de los europeos sufren trastornos mentales. Incluso superan a las enfermedades del corazón y el cáncer en las estadísticas. Los más comunes son los trastornos de ansiedad.
- Los pacientes desesperados piden a los médicos pastillas que reduzcan rápidamente la ansiedad. Estos recetan benzodiazepinas. Es un grupo de fármacos con rápidos efectos ansiolíticos, sedantes, hipnóticos y anticonvulsivos.
- Un millón de británicos son adictos a estas drogas, seis millones de alemanes toman tranquilizantes todos los días. En Polonia, la escala del fenómeno puede ser similar
Zuzanna Opolska, MedTvoiLokony: Doctor, se dice que las benzodiazepinas son fáciles de empezar a tomar, pero muy difíciles de dejar. ¿Por qué?
Dr. Sławomir Murawiec, PhD: Esto es una paradoja en psiquiatría. Cuando les preguntamos a los pacientes qué temen de las drogas psiquiátricas, a menudo dicen "cambios de personalidad" y "adicciones". Al mismo tiempo, el grupo de medicamentos más popular son las benzodiazepinas. Y ese es el único grupo que es adictivo.
¿Son todos igualmente peligrosos?
No. Dependiendo de la vida media, podemos distinguir las benzodiazepinas de acción corta, media y larga. Los primeros son especialmente peligrosos.
¿Por qué?
Tienen un efecto calmante rápido y claro que desaparece después de unas horas. Por lo tanto, existe la tentación de buscar otra píldora y repetir el efecto obtenido. Cada vez que nos sentimos ansiosos, e incluso para siempre. Nuestro bienestar se vuelve dependiente de tomar medicamentos. Es arriesgado.
Porque cuanto más nos adentramos en el bosque, peor. ¿Con el tiempo la dosis actual no es suficiente para nosotros?
Sí, aumenta la tolerancia a la droga. Una vez que el paciente ha entrado en modo adicción, tenemos un círculo vicioso. Porque con el tiempo, necesita dosis que son absurdamente altas y, sin embargo, aún no obtiene el efecto deseado. Vale la pena enfatizar, sin embargo, que las benzodiazepinas no son encarnadas. Es lo mismo con el alcohol: todos los bebedores, pero no todos los alcohólicos. Las benzodiazepinas presentan un riesgo de adicción, pero no es que cualquiera que mire la píldora se vuelva adicto.
Estos fármacos ya se usaban en los años 60, incluso en exceso, pues solo 30 años después se publicaron pautas para su uso seguro. ¿Los médicos todavía los prescriben imprudentemente hoy en día?
Afortunadamente, esto está cambiando. Cuando comencé a trabajar, muchos pacientes tomaban benzodiazepinas no autorizadas. De los médicos generales – médicos de familia hoy. Creo que había impotencia detrás de este mecanismo. Imagine un paciente que tiene problemas en la vida, está despierto, nervioso, enojado. Duele aquí, gotea por allá. Ella va a un médico de cabecera que le hace todos los exámenes posibles, le receta medicamentos para el estómago, el corazón y nada. Todavía no sabe qué le pasa a la persona enferma. Finalmente, el médico descubre que si le da una benzodiazepina, el paciente mejora. Deja de venir y de informar de tantas dolencias. Afortunadamente, hoy en día la conciencia sobre la depresión es mucho mayor de lo que solía ser, y es más probable que los médicos de familia usen antidepresivos del grupo de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) porque saben que es un método mejor que las benzodiazepinas.
En cambio, no hace mucho tiempo las palabras “estoy deprimido” casi nunca pasaban por la boca.
Eso es cierto. La depresión consta de varios grupos de síntomas: tristeza, anhedonia, que los pacientes describen como: “Estoy feliz, no me interesa nada”, disminución de la actividad vital (fuerza motriz), trastornos del sueño y ansiedad. Si bien las benzodiazepinas pueden funcionar con el último elemento, no curan la depresión. Es como combatir la fiebre en lugar de tratar una infección bacteriana con un antibiótico. No es un tratamiento causal que pueda ayudar. Como resultado, tenemos menos ansiedad, pero todavía estamos tristes y todavía no estamos motivados para actuar.
¿Quién está especialmente en riesgo de adicción a las benzodiazepinas? ¿Es cierto que eres adicto al alcohol?
No solo. Clínicamente, lo expresamos de manera muy amplia: personas propensas a la adicción.
¿Las mujeres son más vulnerables que los hombres?
Tenemos diferentes grupos de pacientes. Los jóvenes experimentan con drogas para alterar su estado de conciencia, ya menudo son mejores que los psiquiatras que buscan recetas para saber cómo funciona.
Los hombres van a beber con más frecuencia, y las mujeres tratan de aliviar el problema “adormeciéndose” e inhibiendo las emociones. Especialmente las mujeres de mediana edad que se encuentran en una situación difícil en la vida, intentan aliviar el dolor de la vida con pastillas. Por lo tanto, recurren más voluntariamente a las benzodiazepinas, que en este caso no son una cura para el trastorno, sino que se convierten en una forma de sobrellevar una situación de vida difícil.
Algunas personas no tienen el dilema de las benzodiazepinas o el alcohol. Los conectan. Una tableta más una copa o una botella de vino: ¿cuál es el riesgo?
Es muy amenazante. Absolutamente no recomendado. Y cuando deja de tomar la medicación, el paciente queda con varios problemas: derivados de una situación de vida difícil, provocados por la falta de medicación y por la adicción al alcohol.
El uso de benzodiazepinas en personas mayores es controvertido. La investigación confirma que después de tales medicamentos, tienen un mayor riesgo de caídas y, por lo tanto, fracturas de cadera.
Al igual que con cualquier terapia farmacológica, el tratamiento con benzodiazepinas tiene efectos secundarios. Se trata principalmente de aumento de la somnolencia, problemas de concentración, debilidad, trastornos de la memoria y problemas de coordinación. Si un joven de 20 años se cae, como máximo tendrá algunos hematomas, en el caso de un 80 años estamos hablando de una situación de riesgo vital. Por lo tanto, el uso de benzodiazepinas debe restringirse al punto de esencial. Además, el médico debe advertir muy enfáticamente al paciente que tales síntomas pueden aparecer.
Se dice que tomar estos medicamentos aumenta el riesgo de deterioro de la memoria y demencia.
Los trastornos de la memoria o el deterioro cognitivo a menudo ocurren en personas que usan benzodiazepinas durante meses o años. Además, estos pacientes son en su mayoría apáticos: no tienen motivación para actuar, no están interesados en el mundo que los rodea.
Entonces, ¿cuándo se justifica el uso de drogas de este grupo?
Si se usan hábilmente, las benzodiazepinas tienen muchas aplicaciones porque tienen un amplio espectro de actividad. En neurología se utilizan para tratar convulsiones o reducir la tensión muscular, en anestesiología premedicación y en psiquiatría se utilizan principalmente en trastornos del sueño y trastornos de ansiedad.
Hoy tenemos muchos miedos...
De hecho, hay muchas más drogas que tienen un efecto ansiolítico. En la actualidad, los antidepresivos o la pregabalina se usan con más frecuencia que las benzodiazepinas. Es un derivado del ácido gamma-aminobutírico (GABA).
Los pacientes no siempre distinguen entre los medicamentos contra la ansiedad y los antidepresivos, que también ayudan con la ansiedad, pero que, sin embargo, son una clase separada de medicamentos.
Entonces, ¿no deberían usarse las benzodiazepinas para tratar la depresión?
Definitivamente no deben usarse como la única droga, pero no es, de nuevo, que no deban usarse en absoluto. Teóricamente, los antidepresivos tardan dos semanas en funcionar como 'folletos'. Y si el paciente tiene ansiedad severa, además del antidepresivo, le damos al mismo tiempo la benzodiazepina, para que viva a las dos semanas. Luego lo retiramos y el paciente sigue con el antidepresivo.
¿Qué pasa con las benzodiazepinas? ¿Cuándo siguen siendo necesarios?
Trabajan con la ansiedad y un tipo particular de ansiedad, la que paraliza, está aquí y ahora. Nos hace casi dejar de pensar, perdemos el control de nuestras emociones y comportamiento, sentimos que nos estamos volviendo locos.
En los trastornos de ansiedad, los ataques de pánico son un buen ejemplo de su uso. El tratamiento básico en esta situación es la administración de fármacos del grupo de los antidepresivos, deben tomarse de forma permanente. Lo que no significa que el paciente no pueda llevar una benzodiazepina, que se toma de emergencia por un ataque de ansiedad, y no todos los días como parte de la resolución de problemas de la vida.
¿Solo ocasionalmente, temporalmente, porque el uso regular es una cierta adicción?
Los medicamentos de benzodiacepinas se pueden usar de forma regular. Solo a corto plazo: de cuatro a seis semanas. O temporalmente con descansos de varios días. Este último parece ser más seguro en términos de efectos a largo plazo.
¿Y hay que empezar por las dosis mínimas?
Depende, existe una relación entre la dosis y el efecto del tratamiento. Es la fuerza de la ansiedad lo que determina el tamaño de la dosis. Si alguien está muy molesto, la dosis más pequeña no lo ayudará.
El principal problema con las benzodiazepinas es que se usan fuera de etiqueta. No tanto para resolver como para suprimir problemas. La píldora se convierte en un aliviador de miedos, ansiedades, conciencia de la situación en la que nos encontramos, suprime el llamado dolor de la vida.
¿Las benzodiazepinas no se pueden dejar de la noche a la mañana?
No, a menos que sea la dosis más baja y solo se tome brevemente. Por otro lado, si tomamos las benzodiazepinas durante más tiempo, en dosis medias o altas, suspenderlas durante la noche puede provocar la recurrencia de los síntomas de ansiedad severa. E incluso psicosis, delirios y convulsiones.
Suena un poco como un síndrome de abstinencia.
No un poco, sino completamente y fuerte. La retirada segura de las benzodiazepinas no es más rápida que 1/4 de la dosis en una semana. Estas son recomendaciones médicas oficiales, pero sugeriría un retiro aún más lento.
Dr. Sławomir Murawiec, PhD, psiquiatra, psicoterapeuta psicodinámico. Redactor jefe de “Psiquiatría”, presidente de la Sociedad Científica de Psicoterapia Psicodinámica. Durante muchos años estuvo asociado con el Instituto de Psiquiatría y Neurología de Varsovia. Miembro fundador de la Sociedad Internacional de Neuropsicoanalítica. Laureado del Profesor Stefan Leder, distinción otorgada por la Asociación Psiquiátrica Polaca por méritos en el campo de la psicoterapia.