La biorretroalimentación se refiere a varias técnicas basadas en la medición de funciones orgánicas, cuyo objetivo es aprender a controlarlas para mejorar la salud. En esta ficha descubrirás con más detalle este método, sus principios, su historia, sus múltiples beneficios, cómo se realiza una sesión, cómo practicar el biofeedback y finalmente, cuáles son las contraindicaciones.

La biorretroalimentación (a veces llamada biorretroalimentación o biorretroalimentación) es una aplicación de la psicofisiología, una disciplina que estudia los vínculos entre la actividad cerebral y las funciones fisiológicas. En otras palabras, es la ciencia de la interacción "cuerpo-mente".

Por un lado, los psicofisiólogos están interesados ​​en la forma en que las emociones y los pensamientos afectan al organismo. Por otro lado, están estudiando cómo la observación y la modulación voluntaria de las funciones corporales (por ejemplo, la frecuencia cardíaca) pueden influir en otras funciones (por ejemplo, la presión arterial) y diversos comportamientos y actitudes.

El objetivo es simple y concreto: devolver al paciente el control sobre su propio cuerpo, incluidas determinadas funciones llamadas involuntarias, para prevenir o tratar una serie de problemas de salud.

Los principios fundamentales

La biorretroalimentación no es una terapia estrictamente hablando. Más bien, es una técnica de intervención especializada. Se diferencia de otros métodos de autorregulación por el uso de dispositivos (electrónicos o informáticos) como herramientas de aprendizaje (o rehabilitación). Estos dispositivos capturan y amplifican la información que transmite el cuerpo (temperatura corporal, frecuencia cardíaca, actividad muscular, ondas cerebrales, etc.) y la traducen en señales auditivas o visuales. Por ejemplo, llamamos neurofeedback a la técnica de biofeedback que hace que las ondas cerebrales sean "visibles". Y se llama biofeedback por electromiografía (EMG) a aquello que permite ver en forma gráfica las corrientes eléctricas que acompañan a la actividad muscular. Testigo de estas señales, el paciente logra así decodificar los mensajes de su cuerpo. Con la ayuda del terapeuta, puede aprender a modular sus propias reacciones fisiológicas. Un día u otro logrará repetir la experiencia por su cuenta, fuera de la oficina.

Numerosos estudios científicos dan fe de los beneficios de esta terapia. Por lo tanto, la biorretroalimentación es particularmente eficaz para:

Aliviar los dolores de cabeza (migrañas y dolores de cabeza tensionales)

La gran mayoría de los estudios publicados concluyen que la biorretroalimentación es eficaz para aliviar este tipo de afecciones. Ya sea acompañado de relajación, combinado con tratamiento conductual o solo, los resultados de numerosos estudios indican una mayor eficacia que un grupo de control, o equivalente a la medicación. Los resultados a largo plazo son igualmente satisfactorios, y algunos estudios a veces llegan a demostrar que las mejoras se mantienen después de 5 años en el 91% de los pacientes con migraña. Las técnicas de biofeedback más utilizadas son aquellas que tienen en cuenta la tensión muscular (cabeza, cuello, hombros), la actividad electrodérmica (respuesta de las glándulas sudoríparas) o la temperatura periférica.

Tratar la incontinencia urinaria en mujeres

Según varios estudios, los ejercicios destinados a fortalecer el suelo pélvico mediante biorretroalimentación pueden ayudar a reducir los períodos de incontinencia de esfuerzo (pérdida involuntaria de orina durante el ejercicio, por ejemplo, al hacer ejercicio o toser). En cuanto a la incontinencia de urgencia (pérdida involuntaria de orina tan pronto como sienta la necesidad de evacuar), los ejercicios destinados a aumentar la capacidad de almacenamiento de la vejiga mediante biorretroalimentación también conducen a reducciones. . Según otra síntesis, las mujeres que tienen poca o ninguna conciencia de la forma correcta de contraer sus músculos pélvicos se beneficiarían mucho de esta técnica (ver nuestra hoja de incontinencia urinaria).

Tratar los síntomas relacionados con el estreñimiento en los niños.

Una revisión de la literatura científica publicada en 2004 concluyó que la biorretroalimentación puede ser eficaz en muchas situaciones de estreñimiento, especialmente en niños. Por ejemplo, un estudio de 43 niños demostró la superioridad de la atención médica convencional combinada con la biorretroalimentación. Después de 7 meses, la resolución de los síntomas afectó al 55% de los niños del grupo experimental, en comparación con el 5% del grupo de control; y después de 12 meses, 50% y 16% respectivamente. En cuanto a la normalización de los movimientos de defecación, la tasa alcanzó el 77% frente al 13% respectivamente.

Tratar el estreñimiento crónico en adultos

En 2009, un metaanálisis concluyó que la biorretroalimentación en el tratamiento del estreñimiento era superior al uso de otros tratamientos, como tomar un laxante, un placebo o una inyección de botox.

Reducir los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)

Numerosos estudios muestran mejoras significativas en los síntomas primarios del TDAH (falta de atención, hiperactividad e impulsividad) y en las pruebas de inteligencia estandarizadas. Las comparaciones realizadas con un medicamento eficaz como el Ritalin (metilfenidato o dextroanfetamina) subrayan la equivalencia y, a veces, incluso la superioridad de la biorretroalimentación EEG sobre este tratamiento convencional. Además, los autores sugieren que una combinación de biorretroalimentación con otras terapias complementarias podría mejorar la eficacia del tratamiento.

Tratar la incontinencia fecal

La biorretroalimentación parece ser segura, relativamente asequible y eficaz para tratar este tipo de problema. Una revisión de la literatura científica revela que es una técnica de elección utilizada durante más de 20 años en el mundo médico. En términos de parámetros físicos, los beneficios reportados con mayor frecuencia son una sensación de llenado rectal, así como una mejora en la fuerza y ​​coordinación de los esfínteres. La mayoría de los artículos publicados concluyen con continencia completa o una disminución del 75% al ​​90% en la frecuencia de los períodos de incontinencia. 

Además, otros estudios han revelado que el biodfeedback podría ser útil para reducir el insomnio, reducir los síntomas relacionados con la fribromialgia, tratar la disfunción urinaria en los niños, ayudar a controlar los ataques de asma, aliviar el dolor, reducir los ataques epilépticos, tratar la disfunción eréctil, reducir el dolor y las molestias debidas a trabajo prolongado en la computadora, tratar arritmias cardíacas o incluso aliviar el dolor en pacientes con cáncer avanzado.

La biorretroalimentación es una técnica que generalmente forma parte de un tratamiento más integral, como la terapia conductual o la rehabilitación fisioterapéutica. Suele utilizarse en combinación con otras técnicas como la relajación y los ejercicios adaptados.

El especialista

Solo los profesionales de la salud, la psicología y determinadas ciencias sociales (orientación, por ejemplo) con título universitario o equivalente pueden acceder a esta especialización.

Curso de una sesión

Cualquiera que sea el tipo de tratamiento, una sesión de biorretroalimentación tiene algunas constantes: se lleva a cabo en un lugar tranquilo y reparador; a veces se toca música suave; el paciente está sentado cómodamente o acostado y se concentra en las señales auditivas o visuales transmitidas por el monitor desde sensores colocados en lugares estratégicos de su cuerpo (nuevamente, dependiendo de la región del cuerpo a tratar y el tipo de dispositivo ). El practicante actúa como guía. Ayuda al paciente a tomar conciencia de sus respuestas fisiológicas (tensión nerviosa, temperatura corporal, frecuencia cardíaca, respiración, resistencia muscular, etc.) según los datos que le comunica la máquina. Proporciona información y aliento y ayuda al paciente a aplicar sus nuevas habilidades a diario. En su vida normal, por tanto, el paciente debería poder actuar sobre su propio organismo, es decir, modificar sus reacciones o sus comportamientos sin la ayuda de los dispositivos. Al final de una sesión de biorretroalimentación, normalmente se siente más en control de su cuerpo. Tenga en cuenta que la biorretroalimentación está dirigida a pacientes motivados y perseverantes. De hecho, una vez establecido el diagnóstico, no es raro contar de 10 a 40 sesiones de 1 hora para asegurar resultados satisfactorios, y sobre todo duraderos.

Conviértete en practicante de Biofeedback

En los Estados Unidos, el Biofeedback Certification Institute of America (BCIA), fundado en 1981, supervisa la práctica de la biorretroalimentación. La organización ha establecido un conjunto de estándares que los profesionales acreditados deben cumplir y ofrece varios cursos de capacitación en biorretroalimentación en los Estados Unidos.

En Quebec, ninguna escuela ofrece formación acreditada por la BCIA. En la Europa francófona, la técnica también es marginal, incluso si existe un grupo nacional en Francia llamado Association pour l'Enseignement du Biofeedback Therapeutique (ver Sitios de interés).

Contraindicaciones de la biorretroalimentación

La biorretroalimentación no se recomienda para personas con marcapasos, mujeres embarazadas y personas con epilepsia.

El término biorretroalimentación se acuñó en 1969, pero los primeros experimentos detrás de la técnica comenzaron 10 años antes.

Durante experimentos con electroencefalogramas (un dispositivo que captura ondas cerebrales), los investigadores encontraron que los participantes podían generar ondas alfa en sus cerebros por sí mismos y, por lo tanto, sumergirse en un estado a voluntad. de relajación profunda. Luego, el principio se probaría, luego se aplicaría a otros campos de la fisiología humana, y se seguiría la tecnología. En la actualidad existen varios tipos de dispositivos, cada uno diseñado para medir una u otra de las respuestas fisiológicas asociadas con problemas y enfermedades.

Hoy en día, la biorretroalimentación ya no es el dominio exclusivo de los psicólogos y profesionales de la medicina alternativa. Varios profesionales de la salud, como fisioterapeutas, orientadores y especialistas en medicina deportiva han incorporado esta técnica a su práctica.