El blefaroespasmo se caracteriza por el cierre o el parpadeo excesivo e involuntario de los ojos. Este trastorno, cuya causa a menudo se desconoce, generalmente se trata con una inyección de toxina botulínica.

Definición de blefaroespasmo

En el lenguaje médico, el blefaroespasmo es distonía focal (o distonía localizada). Es un trastorno caracterizado por contracciones musculares sostenidas e involuntarias. En el caso del blefaroespasmo, la distonía afecta los músculos de los párpados. Estos se contraen de forma involuntaria, impredecible y repetida. Estas contracciones provocan parpadeos involuntarios y cierres de ojos parciales o completos.

El blefaroespasmo puede ser unilateral o bilateral, afectando uno o ambos párpados. Puede aislarse relacionándose exclusivamente con los párpados, o puede ir acompañado de otras distonías. Es decir, se pueden ver contracciones musculares a otros niveles. Cuando están involucrados otros músculos de la cara, se llama síndrome de Meige. Cuando las contracciones ocurren en diferentes áreas del cuerpo, se llama distonías generalizadas.

Causas del blefaroespasmo

El origen del blefaroespasmo generalmente se desconoce.

En algunos casos, se ha encontrado que el blefaroespasmo es secundario a la irritación ocular que puede ser causada por la presencia de un cuerpo extraño o queratoconjuntivitis seca (ojo seco). Algunas enfermedades neurológicas sistémicas, como la enfermedad de Parkinson, también pueden causar las contracciones musculares involuntarias características del blefaroespasmo.

Diagnóstico de blefaroespasmo

El diagnóstico se basa en un examen clínico. El médico puede ordenar pruebas adicionales para descartar otras posibles explicaciones y tratar de identificar la causa del blefaroespasmo.

Se ha descubierto que el blefaroespasmo afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres. Parecería que también puede haber un componente familiar.

Los factores de riesgo

El blefaroespasmo se puede acentuar en determinadas situaciones:

• cansancio,
• luz intensa,
• la ansiedad.

Parpadeos y cierres de ojos

El blefaroespasmo se caracteriza por contracciones involuntarias de los músculos de los párpados. Estos se traducen en:

• parpadeo o parpadeo excesivo e involuntario;
• Cierres involuntarios parciales o totales de los ojos.

Solo un ojo o ambos ojos pueden verse afectados.

Alteraciones de la visión

En los casos más graves y en ausencia de un tratamiento adecuado, el blefaroespasmo puede provocar molestias visuales. Puede volverse más complicado y causar una incapacidad para abrir el ojo o ambos ojos.

Malestar diario

El blefaroespasmo puede interferir con las actividades diarias. Cuando causa alteraciones visuales importantes, puede provocar complicaciones sociales con la incapacidad para moverse y trabajar.

Manejo de la causa

Si se ha identificado una causa, se tratará para permitir la remisión del blefaroespasmo. Se puede recomendar, por ejemplo, el uso de lágrimas artificiales en caso de queratoconjuntivitis seca.

Inyección de toxina botulínica

Este es el tratamiento de primera línea para el blefaroespasmo sin causa conocida y / o persistente. Consiste en inyectar dosis muy bajas de toxina botulínica en los músculos de los párpados. Sustancia extraída y purificada del agente responsable del botulismo, la toxina botulínica ayuda a bloquear la transmisión de los impulsos nerviosos a los músculos. De esta forma se paraliza el músculo responsable de las contracciones.

Este tratamiento no es definitivo. Se necesitan inyecciones de toxina botulínica cada 3 a 6 meses.

Intervención quirúrgica

Se considera la cirugía si las inyecciones de toxina botulínica resultan ineficaces. La operación generalmente consiste en extirpar parte del músculo orbicular de los párpados.

Hasta la fecha, no se ha identificado ninguna solución para prevenir el blefaroespasmo. Por otro lado, se recomiendan ciertas medidas preventivas para personas con blefaroespasmo. En particular, se les aconseja llevar gafas polarizadas para reducir la sensibilidad a la luz y así limitar las contracciones involuntarias de los músculos del párpado.