Hay dos grupos principales de cáncer de pulmón: "cáncer de pulmón de células pequeñas" estrechamente relacionado con el consumo de tabaco y "cáncer de pulmón de células no pequeñas", que comprende principalmente adenocarcinomas (derivados de las células glandulares de los bronquios).

El adenocarcinoma es el tipo más común de "cáncer de pulmón de células no pequeñas" (NSCLC). Se desarrolla en las áreas periféricas del pulmón, especialmente en los lóbulos superiores y cerca de la pleura. Su incidencia ha ido aumentando durante casi 10 años. 

Variantes de adenocarcinoma

Los adenocarcinomas pueden variar tanto en tamaño como en la rapidez con que se desarrollan. Histológicamente, existen principalmente dos variantes:

• adenocarcinoma acinar cuando toma la forma de un pequeño saco;
• adenocarcinoma papilar, cuando las células muestran protuberancias en forma de dedo de guante.

Adenocarcinoma pulmonar

El adenocarcinoma de pulmón afecta principalmente a fumadores. Pero también es el tipo de cáncer de pulmón más común en mujeres y no fumadores.

Es la principal causa de muerte (todas las causas) en hombres de entre 45 y 64 años en Francia, según la Haute Autorité de Santé (HAS).

El consumo de tabaco es, con mucho, el factor de riesgo número uno para este tipo de cáncer. Pero no solo. “Pueden estar implicadas exposiciones ocupacionales”, explica el Dr. Nicola Santelmo, cirujano torácico de la Clínique Rhéna en Estrasburgo. Los compuestos químicos (como asbesto, arsénico, níquel, alquitrán, etc.) que se encuentran con mayor frecuencia en niveles bajos en el lugar de trabajo han sido reconocidos por la Agencia Internacional para la Investigación contra el Cáncer como carcinógenos pulmonares para el hombre.

También parece que otras fuentes de contaminación ambiental son, en menor medida, factores de riesgo de cáncer de pulmón, como la contaminación del aire y el radón).

Los síntomas del adenocarcinoma pulmonar suelen ser tardíos porque no causa un dolor particular. Cuando el tumor crece, puede causar síntomas como:

• tos o dificultad para respirar si presiona los bronquios;
• esputo con sangre (esputo);
• pérdida de peso inexplicable

“Hoy, sin embargo, gracias a un uso cada vez más amplio del escáner para el cribado en pacientes fumadores, podemos hacer el diagnóstico de cáncer en etapas mucho más tempranas, con un pronóstico indiscutiblemente mejor”, tranquiliza el cirujano.

Se necesitan varias pruebas para confirmar el diagnóstico de cáncer de pulmón.

Imágenes

Las imágenes son esenciales para evaluar la extensión de la enfermedad:

• Una tomografía computarizada “completa” (cráneo, tórax, abdomen y pelvis) con inyección de contraste, si no está contraindicada, proporciona información sobre la forma y el tamaño de cualquier cáncer.

La biopsia

Si los exámenes radiológicos sugieren cáncer de pulmón, es imprescindible tomar una muestra de la lesión, mediante biopsia, para obtener prueba histológica o citológica. Esta muestra de tejido generalmente se realiza mediante endoscopia o mediante una punción con un escáner. En ocasiones, será necesario realizar una cirugía para tomar esta muestra: biopsia de un ganglio linfático o una masa en los pulmones.

Fibroscopia bronquial

“También puede ser necesaria una endoscopia bronquial, especialmente si el tumor se origina en un bronquio. También puede ser necesario obtener una muestra del tumor o de un ganglio linfático para completar la valoración ”.

La evaluación permite determinar un estadio de la enfermedad, teniendo en cuenta el tamaño y ubicación del tumor (“T”), la existencia y localización de ganglios linfáticos (“N”) y la existencia o no de “metástasis” que son extensiones distantes del tumor de pulmón (la "M"). Dos tercios de los carcinomas bronquiales de células pequeñas se diagnostican en la etapa metastásica.

Evaluación de la función respiratoria y cardíaca.

Finalmente, una evaluación de la función respiratoria y cardíaca es esencial para determinar si es posible un tratamiento quirúrgico o de quimioterapia con menor riesgo de complicaciones.

“El pronóstico depende del estadio del cáncer y del tratamiento que se pueda considerar”, dice el especialista. Varía entre menos del 10% a los 5 años en las etapas más avanzadas y el 92% a los 5 años en las primeras etapas. ¡Por tanto, la importancia del diagnóstico precoz es enorme! Además, entre todos los pacientes intervenidos quirúrgicamente (todos los estadios combinados) 1 de cada 2 pacientes está vivo 5 años después ”.

El tratamiento implementado depende del tipo histológico de cáncer, su etapa (es decir su grado de extensión), el estado general de salud del paciente, y la decisión tomada de manera colegiada por un equipo médico multidisciplinario que reúne a neumólogo, cirujano, radioterapeuta. , radiólogo, médico nuclear y patólogo.

Propósito del procesamiento

El objetivo del tratamiento es:

• extirpar el tumor o las metástasis;
• controlar la propagación del adenocarcinoma pulmonar;
• prevenir la recurrencia;
• tratar los síntomas.

Los diferentes tratamientos

Existen varios tipos de tratamiento para el adenocarcinoma pulmonar:

• Cirugía de resección, extirpación de todo el tumor, en combinación con quimioterapia, antes o después de la operación.
• radioterapia sola,
• quimioterapia sola,
• quimioterapia combinada con radioterapia,
• radiofrecuencia o radioterapia estereotáxica que corresponde a una irradiación muy focalizada en el tumor de pulmón,
• otro tratamiento sistémico (inmunoterapia y / o terapias dirigidas).

“Las intervenciones quirúrgicas en la actualidad están cada vez más dirigidas y planificadas sobre la base de exámenes preoperatorios y pueden consistir en segmentectomía o lobectomías pulmonares (que involucran partes más o menos importantes del pulmón)”, concluye el Dr. Santelmo.