En Francia, se prevé sistemáticamente una fecha prevista de parto nueve meses después de la fecha prevista del inicio del embarazo, es decir, 41 semanas (semanas de amenorrea, es decir, semanas sin menstruación) (1). Por ejemplo, si la fecha del último período es el 10 de marzo, se estima el inicio del embarazo, en el caso de ciclos ovulatorios regulares, el 24 de marzo; por tanto, el DPA se fija en el 24 de diciembre (24 de marzo + 9 meses). Para hacer este cálculo, el ginecólogo o partera utiliza un "disco de embarazo".

Sin embargo, esta es solo una fecha teórica en la que varios elementos pueden influir:

• la duración del ciclo: este método de cálculo es válido para ciclos regulares de 28 días
• la fecha de ovulación que puede variar, incluso en un ciclo regular, o incluso de un ciclo a otro
• el tiempo de supervivencia del óvulo y el esperma, que puede afectar la fecha de fertilización

Otra herramienta permitirá confirmar o corregir esta primera fecha teórica: la primera ecografía de embarazo realizada a las 12 WA y además denominada “ecografía de citas”. Durante esta ecografía, el médico contará el número de fetos, comprobará su vitalidad y realizará una biometría (toma de medidas) que permitirá estimar la edad del embarazo y por tanto la fecha prevista del parto. Se medirá:

• la longitud cráneo-caudal o LCC, que corresponde a la longitud de la cabeza a las nalgas del embrión
• el diámetro biparietal o Bip, es decir, el diámetro del cráneo

Estos dos valores se comparan con curvas de referencia y permiten una datación del embarazo y una estimación de la edad del feto dentro de los 3 días. Esta ecografía se considera el mejor método para fechar el embarazo (2).

Incluso si la ecografía puede fechar de manera confiable la edad del embarazo, todavía hay otro dato que puede afectar la fecha del parto: la duración del embarazo en sí. Sin embargo, esto también es una estimación; además, en muchos países, la duración del embarazo no se calcula en 9 meses sino en una semana antes, es decir, 40 semanas. (3) Dependiendo de los métodos de cálculo, factores genéticos y determinadas características maternas, la duración del embarazo varía entre 280 y 290 días desde el primer día del último período (para un ciclo regular de 28 días). Por tanto, la duración del embarazo varía entre 40 + 0 y 41 + 3 semanas (4). Un estudio reciente (5) incluso mostró que la duración promedio desde la ovulación hasta el parto fue de 268 días (es decir, 38 semanas y 2 días) con fuertes disparidades (hasta 5 semanas) dependiendo de la madre.