La operación de cataratas es la cirugía más realizada en el mundo y en Francia, con cerca de 700 operaciones cada año. Es una operación rápida y de bajo riesgo que restaura la visión colocando un implante artificial en el ojo.

La cirugía de cataratas es una cirugía para extraer el cristalino del ojo afectado por la enfermedad y, en la mayoría de los casos, reemplazarlo por un cristalino artificial.

Normalmente, la lente (lente del ojo) es clara y transparente. Esta lente permite así el paso de la luz hacia la retina, que actúa como pantalla y permite la visión. Cuando se desarrollan cataratas, el cristalino se vuelve opaco y esto afecta la vista. Es una enfermedad común que afecta a más de una de cada cinco personas a partir de los 65 años y casi a dos de cada tres después de los 85 años.

Si la enfermedad está demasiado avanzada y dificulta la vida diaria y las actividades normales, el médico puede sugerir una cirugía. La cirugía de cataratas es la única forma de restaurar adecuadamente la visión una vez que la enfermedad ha comenzado.

La cirugía de cataratas la realiza un oftalmólogo. Es un procedimiento rápido que generalmente dura de 15 a 30 minutos bajo anestesia local, lo que significa que el paciente está despierto durante el procedimiento.

Durante la operación, el cirujano hará un pequeño corte (incisión) en el ojo para que se pueda extraer el cristalino afectado. Después de quitárselo, coloca una pequeña lente de plástico llamada implante intraocular.

Si ambos ojos se ven afectados, serán necesarias dos operaciones separadas que se realizarán con algunas semanas de diferencia. Esto permite recuperar la visión normal en el primer ojo operado antes de la segunda operación.

En algunos casos, el médico puede sugerir una cirugía asistida por láser. Este es el caso, por ejemplo, cuando se busca corregir el astigmatismo al mismo tiempo que se quita la catarata. En este caso, la incisión de la bolsa que contiene la lente se realiza con láser.

Generalmente, una operación de cataratas es un procedimiento ambulatorio. Es decir, el paciente puede irse a casa durante el día. Sin embargo, es preferible disponer que esté presente una persona acompañante porque el ojo operado estará cubierto con un vendaje y esto puede interferir con la visión general dependiendo del estado del otro ojo. En la mayoría de los casos, la operación permite una excelente recuperación de la visión al día siguiente de la operación o dentro de unos días. A continuación, el paciente puede reanudar su vida diaria habitual.

Después de la cirugía, el cristalino artificial pasa a formar parte del ojo y no requiere tratamiento adicional ni cuidados especiales. Sin embargo, es probable que experimente molestias en los ojos después del procedimiento y será necesario un tratamiento antiinflamatorio local durante algunas semanas.

Las complicaciones después de la cirugía son raras. Si experimenta un aumento del dolor o una disminución de la visión en los días y semanas siguientes, debe comunicarse con su médico o ir al hospital.

El riesgo de complicaciones es mayor si existe otra enfermedad ocular o una enfermedad grave relacionada, como glaucoma o degeneración macular. En este caso, es posible que la operación de cataratas no mejore la visión.