En Francia, como en Canadá, observamos desigualdades en las carreras educativas y profesionales vinculadas al género de las personas. Si bien las niñas, en promedio, obtienen mejores resultados en su educación que los niños, tienden más hacia las secciones literaria y terciaria, que son rutas menos rentables que las secciones científicas, técnicas e industriales elegidas por los niños. Según los autores Couppié y Epiphane, así es como pierden ” parte del beneficio de este mejor éxito académico “. Su elección de profesión es innegablemente menos rentable desde un punto de vista financiero, pero ¿qué pasa con su relevancia para la felicidad y la realización? Lamentablemente sabemos que estas orientaciones profesionales conducen a dificultades de integración profesional para las mujeres, mayores riesgos de desempleo y situaciones más precarias… 

En 1981, Linda Gottfredson presentó una teoría sobre la representación de las profesiones. Según este último, los niños primero se dan cuenta de que los trabajos se diferencian por sexo, luego que las diferentes funciones tienen niveles desiguales de prestigio social. Así, a la edad de 13 años, todos los adolescentes tienen un mapa cognitivo único para representar profesiones. Y lo usarán para establecer una área de opciones profesionales aceptables según 3 criterios: 

• la compatibilidad del sexo percibido de cada ocupación con la identidad de género
• la compatibilidad del nivel percibido de prestigio de cada profesión con el sentimiento de tener la capacidad para realizar este trabajo
• la voluntad de hacer lo que sea necesario para conseguir el trabajo deseado.

Este mapa de “carreras aceptables” determinaría la orientación educativa y los posibles cambios que probablemente ocurrirán durante la carrera.

En 1990, una encuesta mostró que las ocupaciones favoritas de los niños eran las de científico, policía, artista, agricultor, carpintero y arquitecto, mientras que las ocupaciones favoritas de las niñas eran maestra de escuela, maestra de escuela secundaria, granjera, artista, secretaria. y tendero. En todos los casos, es el factor género el que prima sobre el factor prestigio social.

Sin embargo, mientras los chicos prestarían mucha atención a los sueldos de las diversas profesiones codiciadas, las preocupaciones de las chicas se centran más en la vida social y la conciliación de los roles familiares y profesionales.

Estas percepciones estereotipadas existen a edades muy tempranas y especialmente al inicio de la escuela primaria. 

En 1996, Gottfredson propuso una teoría del compromiso. Según este último, el compromiso se define como un proceso mediante el cual las personas cambian sus aspiraciones por opciones profesionales más realistas y accesibles.

Según Gottfredson, los llamados compromisos "tempranos" ocurren cuando un individuo se da cuenta de que la profesión que más ha deseado no es una opción accesible o realista. Los llamados compromisos “empíricos” también ocurren cuando un individuo cambia sus aspiraciones en respuesta a experiencias que ha tenido mientras intentaba conseguir un trabajo o durante las experiencias de su educación.

El compromisos anticipados están vinculados a percepciones de inaccesibilidad y no a experiencias reales en el mercado laboral: por lo tanto, aparecen antes e influyen en la elección de la ocupación futura.

En 2001, Patton y Creed observaron que los adolescentes se sienten más seguros de su proyecto profesional cuando la realidad de la toma de decisiones es lejana (alrededor de los 13 años): las niñas se sienten particularmente seguras porque tienen un buen conocimiento del mundo profesional.

Pero, sorprendentemente, después de 15 años, tanto los niños como las niñas experimentan incertidumbre. A los 17 años, cuando la elección está cerca, las niñas comenzarían a dudar y experimentar una mayor incertidumbre en su elección de profesión y el mundo profesional que los niños.

En 1996, Holanda propuso una nueva teoría basada en la “elección vocacional”. Distingue 6 categorías de intereses profesionales, cada una correspondiente a diferentes perfiles de personalidad:

• Realista
• Investigador
• Artístico
• Social
• emprendedor
• Convencional

Según Holland, el género, los tipos de personalidad, el entorno, la cultura (vivencias de otras personas del mismo sexo, del mismo origen por ejemplo) y la influencia de la familia (incluidas las expectativas, las habilidades sentimentales adquiridas) permitirían anticiparnos al profesional. aspiraciones de los adolescentes.