Resfriados, gripes, gastroenteritis… Los síntomas del nuevo coronavirus se asemejan a los de ciertas patologías frecuentes y benignas. La enfermedad de Covid-19 puede causar diarrea, malestar estomacal o incluso vómitos. ¿Cómo diferenciar el gastroenterólogo del coronavirus? ¿Es la enfermedad gastrointestinal una manifestación de Covid-19 en niños?

Los síntomas de la gastroenteritis.

La gastroenteritis es, por definición, una inflamación del revestimiento del tracto digestivo que causa diarrea o calambres estomacales. Por lo general, comienza con la aparición repentina de diarrea aguda. En cuanto a los signos clínicos, un aumento de la frecuencia de las deposiciones en un período de 24 horas y una consistencia modificada son testigos de esta patología. De hecho, las heces se vuelven blandas, incluso acuosas. En algunos casos, la gastroenteritis se acompaña de fiebre, náuseas, vómitos o dolor abdominal. Más raramente, hay rastros de sangre en las heces. 

Síntomas de coronavirus

Los males del nuevo coronavirus ahora son bien conocidos por el público en general. Los primeros y más comunes signos son como los de un resfriado: moqueo y congestión nasal, tos seca, fiebre y fatiga. Con menos frecuencia, los síntomas de Covid-19 son similares a los de la gripe (agregue el enlace cuando el artículo MEL), es decir, dolores corporales, dolor de garganta y dolor de cabeza (dolor de cabeza). Algunos pacientes también presentan conjuntivitis, pérdida del gusto y del olfato y cambios en la piel (congelación y urticaria). Los signos graves, que deberían alertar y dar lugar a una llamada a SAMU el día 15, son disnea (dificultad para respirar o falta de aire inusual), sensación de opresión o dolor en el pecho y pérdida del habla o de las habilidades motoras. Al final, algunos estudios han relacionado los síntomas de la gastroenteritis con enfermedades relacionadas con el nuevo coronavirus. ¿Cómo marcar la diferencia?

El periodo de incubación

El período de incubación, es decir, el tiempo que transcurre entre la contaminación y la aparición de los primeros síntomas, es diferente para las dos patologías. Es de 24 a 72 horas para la gastroenteritis, mientras que es de 1 a 14 días para Covid-19, con un promedio de 5 días. Además, la gastroenteritis se manifiesta de forma repentina, mientras que para el nuevo coronavirus es bastante progresiva. 

Contagio y transmisión

La gastroenteritis, si está relacionada con un virus, es muy contagiosa, al igual que la enfermedad Covid-19. El punto común es que estas enfermedades se transmiten por contacto directo entre una persona enferma y una persona sana. La transmisión también puede tener lugar a través de superficies sucias tocadas por la persona contaminada, como manijas de puertas, botones de ascensores u otros objetos. El virus Sars-Cov-2 se transmite a través del aire, a través de las secreciones emitidas al toser, estornudar o cuando una persona habla. Este no es el caso de la gastroenteritis. 

Complicaciones

En el caso de la enfermedad Covid-19, el riesgo de complicaciones es principalmente respiratorio. Los pacientes que desarrollan una forma grave de la patología a veces recurren a la oxigenoterapia o incluso a la restauración de funciones vitales. También se observan secuelas después de la reanimación a corto y largo plazo, como fatiga incapacitante, trastornos cardíacos o neurológicos. A veces es necesaria la rehabilitación de la terapia respiratoria y del habla. Este es el comunicado de prensa de la HAS (Haute Autorité de Santé), que nos informa: “Se sabe que el COVID-19 causa daños respiratorios a veces graves, pero también otras alteraciones: neurológicas, neurocognitivas, cardiovasculares, digestivas, hepatorrenales, metabólicas, psiquiátricas, etc.". 

Con respecto a la gastroenteritis, el mayor riesgo de complicación es la deshidratación, especialmente en pacientes más jóvenes y mayores. De hecho, el cuerpo pierde mucha agua y sales minerales. Por tanto, es importante comer e hidratarse adecuadamente. También puede ir acompañado de un poco de fiebre. Sin embargo, los pacientes se recuperan completamente de la gastroenteritis viral en aproximadamente 3 días sin recurrencia. 

Covid-19 y gastroenteritis: ¿y los niños? 

En cuanto a los niños afectados por el nuevo coronavirus, parece que el virus se ha encontrado en sus heces, en casi el 80% de ellos. Los investigadores aún no saben si el virus es infeccioso o no. Sin embargo, los niños infectados tienen más probabilidades que los adultos de experimentar síntomas similares a los de gastroenteritis viral, en particular diarrea. Por lo general, estarían más cansados ​​de lo habitual y experimentarían pérdida de apetito.

Si el niño siente los síntomas de la gastroenteritis, en ausencia de los signos característicos del Covid-19 (tos, fiebre, dolor de cabeza, etc.), los riesgos de haber contraído el nuevo coronavirus son bajos. En caso de duda, es recomendable llamar al médico. 

Tratamiento

El tratamiento de Covid-19 es sintomático, para las formas leves. Se están realizando varios estudios para encontrar una cura, así como una investigación global para una vacuna. Cuando se trata de gastroenteritis, se debe tener cuidado de mantenerse bien hidratado y elegir los alimentos adecuados. Si es necesario, el médico puede recetarle un tratamiento y cada año hay una vacuna disponible.