La cianosis es una coloración azulada de la piel y las membranas mucosas. Puede afectar una zona localizada (como los dedos o la cara) o afectar a todo el organismo. Las causas son variadas e incluyen, en particular, malformaciones cardíacas, trastornos respiratorios o exposición al frío.

La cianosis es la coloración azulada de la piel y las membranas mucosas cuando la sangre contiene una pequeña cantidad de hemoglobina unida al oxígeno. Es decir, hablamos de cianosis cuando la sangre capilar contiene al menos 5 g de hemoglobina reducida (es decir, no fijada al oxígeno) por 100 ml.

Recuerde que la hemoglobina es el componente de los glóbulos rojos (también llamados glóbulos rojos) que transporta oxígeno. Su tasa varía en hombres, mujeres y niños.

Cuando hay poco oxígeno en la sangre, adquiere un color rojo oscuro. Y cuando todos los vasos (de todo el cuerpo o de una región del cuerpo) transportan sangre poco oxigenada, entonces le da a la piel la coloración azulada característica de la cianosis.

Los síntomas pueden estar asociados con la cianosis, según la causa. Por ejemplo, dificultad para respirar, dolor de pecho, fiebre, insuficiencia cardíaca o fatiga general.

La cianosis puede limitarse a una parte del cuerpo, como labios, cara, extremidades (dedos de manos y pies), piernas, brazos… o puede afectarla por completo. Distinguimos de hecho:

• cianosis central (o cianosis generalizada), que designa una disminución en la oxigenación de la sangre arterial;
• y cianosis periférica que se debe a un flujo sanguíneo reducido. Afecta con mayor frecuencia los dedos de manos y pies.

En todos los casos, la cianosis debe alertar y es necesario consultar a un médico que pueda hacer un diagnóstico y ofrecer tratamiento.

Son muchos los factores que provocan la cianosis. Éstos incluyen:

• exposición al frío;
• Enfermedad de Raynaud, es decir, un trastorno de la circulación. El área afectada del cuerpo se vuelve blanca y se enfría, a veces antes de volverse azul;
• una interrupción local de la circulación, como una trombosis (es decir, la presencia de un coágulo o trombo que se forma en un vaso sanguíneo y lo obstruye);
• trastornos pulmonares, como insuficiencia respiratoria aguda, embolia pulmonar, edema en los pulmones, trastorno de hematosis (se refiere al intercambio de gases que tiene lugar en los pulmones y que permite que la sangre rica en dióxido de carbono se transforme en sangre rica en oxígeno);
• un infarto de miocardio;
• paro cardiaco ;
• una malformación congénita del corazón o vascular, esto se llama enfermedad de la sangre azul;
• sangrado severo;
• mala circulación sanguínea;
• anemia;
• envenenamiento (por ejemplo, cianuro);
• o algunas enfermedades hematológicas.

La cianosis es un síntoma que requiere consulta médica. Si el síntoma no se maneja, pueden ocurrir muchas complicaciones (según el origen de la cianosis y su ubicación). Citemos por ejemplo:

• policitemia, es decir, una anomalía en la producción de glóbulos rojos. En este caso, el porcentaje de glóbulos rojos en relación con el volumen total de sangre es alto;
• un hipocratismo digital, es decir una deformación de las uñas que se abultan (nótese que fue Hipócrates quien lo definió por primera vez);
• o incluso malestar o síncope.

El tratamiento de la cianosis depende de la causa. Citemos por ejemplo:

• cirugía (defecto cardíaco congénito);
• oxigenación (problemas respiratorios);
• tomando medicamentos, como diuréticos (paro cardíaco);
• o el simple hecho de vestirse más abrigado (en caso de exposición al resfriado o enfermedad de Raynaud).