Le escáner abdominal es una técnica deimágenes para fines de diagnóstico que consiste en "barrer" el región abdominal para crear imágenes seccionales. Estos son mucho más informativos que los de las radiografías convencionales, y permiten visualizar los órganos de la zona abdominal: el hígado, el intestino delgado, el estómago, el páncreas, el colon, el bazo, los riñones, etc.

La técnica utiliza Rayos X que se absorben de manera diferente según la densidad de los tejidos, y una computadora que analiza los datos y produce imágenes transversales punto por punto de las estructuras anatómicas del abdomen. Las imágenes se muestran en escala de grises en una pantalla de video.

Tenga en cuenta que el término "escáner" es en realidad el nombre del dispositivo médico, pero se usa comúnmente para nombrar el examen. También hablamos de tomografía computarizada o de escanografía.

El médico prescribe una gammagrafía abdominal para detectar una lesión en un órgano o tejido de la zona abdominal o para conocer su extensión. El examen se puede realizar, por ejemplo, para encontrar:

• la causa de un dolor abdominal o hinchazón

• a hernia

• la causa de un fiebre persistente

• la presencia de tu mueres

• de las cálculos renales (uroescáner)

• o para apendicitis.

El paciente se acuesta boca arriba con los brazos detrás de la cabeza y se coloca sobre una mesa capaz de deslizarse a través de un dispositivo en forma de anillo. Contiene un tubo de rayos X que gira alrededor del paciente.

El paciente debe permanecer quieto durante el examen e incluso puede tener que contener la respiración durante períodos breves, ya que el movimiento provoca imágenes borrosas. El personal médico, ubicado detrás de un vidrio protector contra los rayos X, monitorea el progreso del examen en una pantalla de computadora y puede comunicarse con el paciente a través de un micrófono.

El examen puede requerir la inyección previa de un Contraste medio opaco a los rayos X (a base de yodo), con el fin de mejorar la legibilidad de las imágenes. Puede inyectarse por vía intravenosa antes del examen o por vía oral, especialmente para una tomografía computarizada abdominal.

Gracias a las delgadas secciones obtenidas por el examen, el médico puede identificar diferentes dolencias, como:

• ciertos cánceres : cáncer de páncreas, riñón, hígado o colon

• problemas con la vesícula biliar, el hígado o el páncreas: enfermedad hepática alcohólica, pancreatitis o colelitiasis (cálculos biliares)

• de las problemas de riñon : cálculos renales, uropatía obstructiva (patología caracterizada por una inversión de la dirección del flujo de la orina) o hinchazón de un riñón

• un absceso, apendicitis, una condición de la pared intestinal, etc.