Muy a menudo de origen genético, la agenesia dental se caracteriza por la ausencia de formación de uno o más dientes. Más o menos grave, en ocasiones tiene importantes repercusiones funcionales y estéticas, con importantes repercusiones psicológicas. El chequeo de ortodoncia permite estimar si los aparatos dentales o los implantes pueden resultar beneficiosos.

Definición

La agenesia dental se caracteriza por la ausencia de uno o más dientes, porque no se han formado. Esta anomalía puede afectar a los dientes de leche (niños sin dientes) pero afecta a los dientes permanentes con mucha más frecuencia. 

Existen formas moderadas o graves de agenesia dental:

• Cuando se trata de unos pocos dientes, hablamos de hipodoncia (falta de uno a seis dientes). 
• La oligodoncia se refiere a la ausencia de más de seis dientes. A menudo acompañado de malformaciones que afectan a otros órganos, puede asociarse con diferentes síndromes.
• Finalmente, la anodoncia se refiere a la ausencia total de dientes, que también se acompaña de otras anomalías orgánicas.

Causas

La agenesia dental suele ser congénita. En la gran mayoría de los casos, es de origen genético (anomalía genética hereditaria o aparición esporádica en el individuo), pero también es probable que intervengan factores ambientales.

Factores genéticos

Pueden estar implicadas diferentes mutaciones dirigidas a genes implicados en la formación de dientes.

• Hablamos de agenesia dental aislada cuando el defecto genético solo afecta al desarrollo dental.
• La agenesia dental sindrómica está relacionada con anomalías genéticas que también afectan el desarrollo de otros tejidos. La ausencia de dientes suele ser el primer síntoma. Existen alrededor de 150 de estos síndromes: displasia ectodérmica, síndrome de Down, síndrome de Van der Woude, etc.

Los factores ambientales

La exposición del feto a ciertos factores ambientales afecta la formación de gérmenes dentales. Pueden ser agentes físicos (radiaciones ionizantes) o agentes químicos (medicamentos tomados por la madre), pero también enfermedades infecciosas maternas (sífilis, tuberculosis, rubéola…).

El tratamiento del cáncer pediátrico por quimioterapia o por radioterapia puede ser causa de múltiples agenesias, más o menos severas según la edad del tratamiento y las dosis administradas.

Finalmente, un traumatismo craneofacial significativo puede ser responsable de la agenesia dental.

Diagnóstico

El examen clínico y la radiografía panorámica son los pilares del diagnóstico. En ocasiones, se realiza una radiografía retroalveolar, la radiografía intraoral clásica que se realiza comúnmente en el consultorio dental.

Consulta especializada

Los pacientes que padecen oligodoncia son derivados a una consulta especializada, que les ofrecerá una completa valoración diagnóstica y coordinará la atención multidisciplinar.

Indispensable en casos de oligodoncia, la valoración ortodóncica se basa en particular en la telerradiografía lateral del cráneo, en la haz de cono (CBCT), una técnica de radiografía de alta resolución que permite reconstrucciones digitales en 3D, en fotografías exo e intraorales y en modelos de ortodoncia.

El asesoramiento genético ayudará a aclarar si la oligodoncia es sindrómica o no y analizará los problemas hereditarios.

La gente interesada

La agenesia dental es una de las anomalías dentales más comunes en los seres humanos, pero en la gran mayoría de los casos solo faltan uno o dos dientes. La agenesia de las muelas del juicio es la más común y afecta hasta al 20 o incluso al 30% de la población.

La oligondotia, en cambio, se considera una enfermedad rara (frecuencia inferior al 0,1% en varios estudios). La ausencia total de dientes es 

extremadamente raro.

En general, las mujeres se ven afectadas con más frecuencia que los hombres, pero esta tendencia parece revertirse si consideramos solo las formas con la mayor cantidad de dientes perdidos.

La frecuencia de la agenesia y el tipo de dientes perdidos también varían según el grupo étnico. Por lo tanto, es menos probable que los europeos de tipo caucásicomás caro que el chino.

dentición

En las formas leves (hipodoncia), la mayoría de las veces faltan las muelas del juicio. También es probable que estén ausentes los incisivos laterales y los premolares.

En formas más severas (oligodoncia) también pueden afectar los caninos, el primer y segundo molar o los incisivos centrales superiores. Cuando la oligodoncia se refiere a los dientes permanentes, los dientes de leche pueden persistir más allá de la edad normal.

La oligodoncia puede ir acompañada de diversas anomalías que afectan a otros dientes y a la mandíbula como:

• dientes más pequeños,
• dientes cónicos o de forma anormal,
• defectos del esmalte,
• dientes de felicidad,
• erupción tardía,
• hipotrofia del hueso alveolar.

Anomalías sindrómicas asociadas

La agenesia dental se asocia con labio leporino y paladar hendido en ciertos síndromes como el síndrome de Van der Woude.

La oligodoncia también se puede asociar con un déficit de secreción salival, anomalías en el cabello o las uñas, disfunción de las glándulas sudoríparas, etc.

Trastornos de agenesia múltiple

La agenesia de múltiples dientes puede provocar un crecimiento insuficiente de la mandíbula (hipoplasia). Si no se estimula al masticar, el hueso tiende a derretirse.

Además, una mala oclusión (maloclusión) de la cavidad bucal puede tener graves repercusiones funcionales. Los niños afectados sufren con frecuencia trastornos de la masticación y la deglución, que pueden provocar problemas digestivos crónicos que repercuten en el crecimiento y la salud. La fonación también se ve afectada y no se pueden descartar retrasos en el lenguaje. A veces se presentan alteraciones de la ventilación.

Las consecuencias sobre la calidad de vida no son despreciables. El impacto estético de la agenesia múltiple a menudo se experimenta poco. A medida que los niños crecen, tienden a aislarse y evitan reír, sonreír o comer en presencia de otros. Sin tratamiento, la autoestima y la vida social tienden a deteriorarse.

El tratamiento tiene como objetivo preservar el capital dental remanente, restaurar una buena oclusión de la cavidad bucal y mejorar la estética. Dependiendo del número y ubicación de los dientes faltantes, la rehabilitación puede recurrir a prótesis o implantes dentales.

La oligodoncia requiere cuidados a largo plazo con varias intervenciones a medida que avanza el crecimiento.

Tratamiento de ortodoncia

El tratamiento de ortodoncia permite, si es necesario, modificar la alineación y el posicionamiento de los dientes restantes. Se puede utilizar en particular para cerrar el espacio entre dos dientes o por el contrario para agrandarlo antes de la sustitución del diente faltante.

Tratamiento protésico

La rehabilitación protésica puede comenzar antes de los dos años. Utiliza dentaduras postizas parciales removibles o prótesis fijas (carillas, coronas o puentes). 

Tratamiento de implantes

Cuando es posible, los implantes dentales ofrecen una solución duradera. A menudo requieren un injerto óseo de antemano. La colocación de 2 (o incluso 4) implantes antes del final del crecimiento solo es posible en la región anterior mandibular (mandíbula inferior). Otros tipos de implantes se colocan después de que se detiene el crecimiento.

Odotonología

Es posible que el dentista deba tratar las anomalías dentales asociadas. Las resinas compuestas se utilizan en particular para dar a los dientes un aspecto natural.

Apoyo psicológico

El seguimiento por parte de un psicólogo puede ser beneficioso para ayudar al niño a superar sus dificultades.

No hay posibilidad de prevenir la agenesia dental. Por otro lado, la protección de los dientes restantes es fundamental, especialmente si los defectos del esmalte suponen un alto riesgo de caries, y la educación en higiene bucal juega un papel fundamental.