Para comprender la cetoacidosis diabética, primero es necesario saber que la glucosa es el principal combustible de nuestro cuerpo. Cuando el cuerpo carece, durante demasiado tiempo, en cambio, extrae de las reservas de grasa para no faltarle energía. Cuando no hay suficiente insulina en la sangre, que a veces es el caso de las personas con diabetes, las células ya no pueden utilizar la glucosa presente en la sangre. Porque la insulina es una hormona, secretada naturalmente por el páncreas, que ayuda a llevar glucosa a las células del cerebro, el tejido adiposo, el hígado y los músculos esqueléticos. Por tanto, mantiene el azúcar en sangre en valores normales.

La acidocétose

Cuando la escasez de insulina es grave, el cuerpo, en lugar de utilizar glucosa, se ve obligado a utilizar la grasa para obtener energía. Funciona, pero el problema es que la descomposición de estas grasas produce cetonas o acetona. Sin embargo, estos cuerpos cetónicos son desechos. El cuerpo puede eliminar estas sustancias tóxicas ... hasta cierto punto. Cuando hay demasiado, se siente “abrumado”. “Las cetonas son ácidas. Al acumularse en la sangre, la vuelven muy ácida ”, lamenta el profesor Boris Hansel, endocrinólogo-nutricionista del hospital Bichat de París (APHP). “Es cetoacidosis, una complicación grave de la diabetes. Afecta a personas con diabetes que no pueden vivir sin insulina. Por lo tanto, la mayoría de las veces son pacientes con diabetes tipo 1, a veces tipo 2.

La cetoacidosis diabética se manifiesta por “una pérdida de peso significativa y rápida, mucha sed, necesidad de orinar mucho, fatiga. La persona afectada también tiene aliento a manzana, debido a la liberación de acetona ”, describe el profesor Hansel. También pueden producirse respiración rápida, dolor abdominal, náuseas y vómitos. Como la deshidratación, ya que orinamos mucho.

El desarrollo de la insulina inyectable y la educación del paciente han reducido la incidencia de cetoacidosis diabética. “Pero sigue siendo una complicación demasiado frecuente, especialmente en niños diabéticos, para los que aún no se ha hecho un diagnóstico”, insiste el profesor Hansel. En los niños, en un tercio de los casos, se trata de un episodio de cetoacidosis diabética que revela diabetes tipo 1 (cuando el páncreas ya no produce suficiente insulina). Es por eso que algunos signos en los niños (sed intensa, ganas frecuentes de orinar, fatiga, pérdida de peso ...) deben llevar a los padres a sospechar diabetes y a consultar. Lo mismo ocurre si empezó a mojar la cama de nuevo cuando estaba "limpio". Todos estos son síntomas de hiperglucemia. Más aún si hay antecedentes en la familia. Los primeros signos a menudo se toman por otra patología. Pero la consulta permitirá hacer el diagnóstico correcto sin perder tiempo. Conocer los signos de hiperglucemia en un niño es invaluable: realmente puede ayudar a prevenir el accidente. Este accidente también puede deberse al olvido de una dosis de insulina, insulina administrada en cantidad insuficiente, tratamiento de la diabetes mal administrado. O ocurrir después de una infección como la gripe: la enfermedad puede requerir una dosis de insulina más alta de lo normal. La extracción de dientes, la intolerancia digestiva, un largo viaje son otras causas.

La cetoacidosis diabética se desarrolla en horas o días. “Es una emergencia absoluta”, advierte el profesor Hansel. A la menor duda, solo un reflejo: tomar la dirección de las emergencias. La cetoacidosis diabética es un accidente muy grave, porque si no se trata, puede provocar coma. Hablamos de “coma cetoacidosis”. Incluso puede poner en peligro la vida de la víctima.

La hiperglucemia, con acetona en la orina o en la sangre, "firma" el diagnóstico. Cuando se encuentra en hiperglucemia (es decir, un azúcar en sangre superior a 2,5 g / l), el diabético debe buscar sistemáticamente la presencia de cuerpos cetónicos en su orina (con tiras de orina) o en su sangre (con un medidor de glucosa en la sangre). Si este es el caso, tendrá que ir al hospital sin demora, para un tratamiento que es tanto más efectivo cuanto antes.

La cetoacidosis es una emergencia que requiere hospitalización. El tratamiento se basa en tres pilares: "suministrar insulina, generalmente por vía intravenosa, para reequilibrar el nivel de azúcar en sangre, para hidratar, para añadir potasio". “En apenas 8 a 12 horas, todo vuelve a la normalidad… siempre y cuando no se demore en iniciar el tratamiento. Es importante mirar hacia atrás para identificar qué causó este episodio y así evitar que vuelva a suceder. En prevención, para evitar un accidente de este tipo, se debe seguir al pie de la letra el plan de tratamiento de la diabetes. En otras palabras, el control del azúcar en sangre debe controlarse muy de cerca, todos los días, varias veces al día. Y la presencia de cetonas debe analizarse tan pronto como haya hiperglucemia. Medidas vinculantes, por supuesto, pero imprescindibles para vivir en paz con la diabetes.