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Los niños lindos de ayer se vuelven rebeldes. Un adolescente se aleja de sus padres y hace todo en desafío. Los padres se preguntan qué hicieron mal. El psiquiatra Daniel Siegel explica: la razón son los cambios a nivel del cerebro.
Imagina que estás durmiendo. Tu padre entra en la habitación, te da un beso en la frente y te dice: “Buenos días, querida. ¿Qué vas a desayunar? «Avena», respondes. Media hora más tarde llegas a la cocina: un tazón humeante de avena te espera en la mesa.
Así fue la infancia para muchos: los padres y otras personas cercanas cuidaron de nosotros. Pero en algún momento empezamos a alejarnos de ellos. El cerebro ha cambiado, y decidimos renunciar a la avena preparada por nuestros padres.
Para eso la gente necesita la adolescencia. La naturaleza cambia el cerebro del niño para que su dueño no se quede con su madre. Como resultado de los cambios, el niño se aleja de la forma de vida habitual y se dirige hacia una nueva, desconocida y potencialmente peligrosa. La relación de un adolescente con las personas también está cambiando. Se aleja de sus padres y se acerca a sus compañeros.
El cerebro adolescente pasa por muchos cambios que afectan las relaciones con las personas. Aquí están algunos de los más significativos.
Escalada de emociones
A medida que se acerca la adolescencia, las emociones de un niño se vuelven más intensas. Los adolescentes a menudo dan portazos y se enfadan con sus padres; hay una explicación científica para esto. Las emociones se forman por la interacción del sistema límbico y el tronco cerebral. En el cuerpo de un adolescente, estas estructuras tienen una influencia más fuerte en la toma de decisiones que en niños y adultos.
Un estudio colocó a niños, adolescentes y adultos en un escáner de tomografía computarizada. A los participantes en el experimento se les mostraron fotografías de personas con una expresión facial neutra o con emociones pronunciadas. Los científicos han registrado una respuesta emocional más fuerte en adolescentes y una respuesta moderada entre adultos y niños.
Ahora nos sentimos así, pero en un minuto será diferente. Que los adultos se mantengan alejados de nosotros. sintamos lo que sentimos
Además, los adolescentes tienden a ver emociones en otras personas, incluso si no están ahí. Cuando a los adolescentes se les mostraron imágenes con emociones neutrales en sus rostros en un escáner de tomografía computarizada, se activó su amígdala cerebelosa. A los adolescentes les parecía que la persona de la foto estaba experimentando emociones negativas.
Debido a la elevada emotividad de los adolescentes, es fácil enfadarse o enfadarse. Su estado de ánimo cambia con frecuencia. No se entienden bien a sí mismos. Un tipo me dijo una vez: “Explícale esto a los adultos. Ahora nos sentimos así, pero en un minuto será diferente. Que los adultos se mantengan alejados de nosotros. Sintamos lo que sentimos.» Este es un buen consejo. Si los adultos presionan a los adolescentes y tratan de castigarlos por ser demasiado emocionales, esto solo los aliena.
La atracción del riesgo
Tenemos el neurotransmisor dopamina en nuestro cuerpo. Está implicado en el trabajo conjunto del tronco encefálico, el lóbulo límbico y la corteza cerebral. La dopamina es lo que nos hace sentir bien cuando recibimos una recompensa.
En comparación con los niños y los adultos, los adolescentes tienen niveles iniciales más bajos de dopamina pero picos más altos en la producción de dopamina. La novedad es uno de los principales desencadenantes que desencadena la liberación de dopamina. Debido a esto, los adolescentes se sienten atraídos por todo lo nuevo. La naturaleza ha creado un sistema que te hace luchar por el cambio y la novedad, te empuja hacia lo desconocido e incierto. Un día esto obligará al joven a abandonar el hogar paterno.
El cerebro adolescente se enfoca en los aspectos positivos y emocionantes de una decisión, ignorando las consecuencias negativas y potencialmente peligrosas.
Cuando los niveles de dopamina bajan, los adolescentes se aburren. Todo lo viejo y bueno los deprime. Esto debe tenerse en cuenta al organizar el proceso educativo en la escuela media y secundaria. Las escuelas y los maestros deben utilizar el impulso interior de novedad de los adolescentes para mantenerlos interesados.
Otra característica del cerebro adolescente es un cambio en el proceso de evaluar qué es bueno y qué es malo. El cerebro adolescente se enfoca en los aspectos positivos y emocionantes de una decisión, mientras ignora las consecuencias negativas y potencialmente peligrosas.
Los psicólogos llaman a este tipo de pensamiento hiperracional. Obliga a los adolescentes a conducir rápido, consumir drogas y tener relaciones sexuales peligrosas. Los padres no se preocupan en vano por la seguridad de sus hijos. La adolescencia es un período realmente peligroso.
Cercanía con los compañeros
Los vínculos de todos los mamíferos se basan en las necesidades de cuidado y seguridad de los niños. En los primeros años de vida de una persona, el cariño es muy importante: el bebé no sobrevivirá sin el cuidado de los adultos. Pero a medida que envejecemos, el apego no desaparece, cambia su enfoque. Los adolescentes dependen menos de los padres y más de sus compañeros.
Durante la adolescencia, nos conectamos activamente con amigos; este es un proceso natural. Es en los amigos en los que confiaremos cuando dejemos el hogar de nuestros padres. En la naturaleza, los mamíferos rara vez sobreviven solos. La interacción con los compañeros de los adolescentes se percibe como una cuestión de supervivencia. Los padres pasan a un segundo plano y se sienten rechazados.
La principal desventaja de este cambio es que estar cerca de un grupo de adolescentes o incluso de una sola persona parece ser una cuestión de vida o muerte. Millones de años de evolución hacen pensar a un adolescente: «Si no tengo al menos un amigo cercano, me muero». Cuando los padres le prohíben a un adolescente ir a una fiesta, se convierte en una tragedia para él.
Los adultos piensan que es estúpido. De hecho, la estupidez no tiene nada que ver con eso, así lo establece la evolución. Cuando prohíba a su hija ir a una fiesta o se niegue a comprar zapatos nuevos, piense en lo importante que es para ella. Esto ayudará a fortalecer la relación.
Conclusiones para adultos.
Los adultos deben respetar el proceso de crecimiento de los niños. Los adolescentes son capturados por las emociones y obligados a salir del ala de los padres, acercarse a sus compañeros e ir hacia lo nuevo. Así, el cerebro ayuda a los adolescentes a encontrar «avena» fuera del hogar paterno. El adolescente comienza a cuidarse ya buscar otras personas que lo cuiden.
Esto no significa que no haya lugar en la vida de un adolescente para los padres y otros adultos. El cerebro del niño cambia, y esto afecta su relación con los demás. Es importante que los padres acepten que su papel en la vida de un niño también está cambiando. Los adultos deben pensar en lo que pueden aprender de los adolescentes.
Los arrebatos emocionales, el amor, el compromiso social, la amistad, la novedad y la creatividad estimulan el crecimiento del cerebro y lo mantienen joven.
¿Cuántos adultos se han mantenido fieles a los principios de la adolescencia, haciendo lo que aman? ¿Quién permaneció socialmente activo, retuvo amigos cercanos? ¿Quién sigue probando cosas nuevas y no se apega a lo viejo, cargando su cerebro con exploración creativa?
Los neurocientíficos han descubierto que el cerebro está en constante crecimiento. A esta propiedad la llaman neuroplasticidad. Los arrebatos emocionales, el amor, el compromiso social, la amistad, la novedad y la creatividad estimulan el crecimiento del cerebro y lo mantienen joven. Todas estas son cualidades inherentes a la adolescencia.
Tenga esto en cuenta cuando tenga ganas de burlarse de un adolescente por su comportamiento o usar la palabra "adolescente" de manera despectiva. No te burles de su emotividad y rebeldía, es mejor que tú mismo seas un pequeño adolescente. La investigación sugiere que esto es lo que necesitamos para mantener nuestras mentes agudas y jóvenes.