También llamado hipersialorrea o hipersalivación, el exceso de salivación es a menudo un síntoma temporal. La salivación excesiva puede ser una simple señal de hambre. De manera menos agradable, se puede relacionar con una infección de la mucosa oral y, en los casos más extremos, con un trastorno neurológico o cáncer de esófago.

El exceso de saliva puede ser causado por una producción excesiva de saliva o por una disminución en la capacidad para tragar o retener saliva en la boca.

Rara vez es un trastorno aislado y, por lo tanto, requiere acudir a un médico. Éste podrá establecer un diagnóstico que le permitirá prodigar los tratamientos adecuados. 

Son muchas las causas que pueden provocar una salivación excesiva. Este síntoma puede deberse a una mayor producción de saliva. Algunas de las causas incluyen:

• un afte
• infección dental, infección oral
• irritación de un diente roto o dañado o dentaduras postizas instaladas incorrectamente
• inflamación del revestimiento de la boca (estomatitis)
• intoxicación por drogas o tomar ciertos medicamentos, incluida la clozapina, un fármaco antipsicótico
• inflamación de las amígdalas
• inflamación de la faringe
• náuseas, vómitos
• hambre
• problemas de estómago, como úlcera de estómago o inflamación del revestimiento del estómago (gastritis)
• un ataque al hígado
• problemas con el esófago
• mononucleosis infecciosa
• gingivitis
• algunos tics nerviosos
• daño en el nervio
• rabia

La salivación excesiva también puede estar asociada con el embarazo temprano. Más raramente, este síntoma también puede ser un signo de cáncer de esófago, un tumor cerebral, una enfermedad neurológica o incluso una intoxicación (con arsénico o mercurio, por ejemplo).

La salivación excesiva también puede deberse a la dificultad para tragar. Este es particularmente el caso de los siguientes ataques:

• sinusitis o una infección otorrinolaringológica (laringitis, etc.)
• una alergia
• un tumor ubicado en la lengua o los labios
• Enfermedad de Parkinson
• parálisis cerebral
• un derrame cerebral (accidente cerebrovascular)
• esclerosis múltiple

La salivación excesiva es un síntoma molesto, que puede tener consecuencias estéticas, psicológicas y médicas.

La hipersialorrea puede conducir a una disminución del aislamiento social, trastornos del habla, malestar social, pero también promover infecciones orales, “rutas falsas” durante las comidas e incluso la llamada neumonía por aspiración.

El primer paso para tratar la salivación excesiva es determinar cuál es la causa específica. En algunos casos se pueden prescribir anticolinérgicos, agonistas de los receptores adrenérgicos, betabloqueantes o incluso toxina botulínica.

La rehabilitación (terapia del habla) puede ser útil para controlar la sialorrea cuando está relacionada con un accidente cerebrovascular, por ejemplo, o un daño neurológico.

A veces, puede estar indicada la cirugía.