También llamada "neuralgia del trigémino", la neuralgia facial es la irritación de uno de los 12 pares de nervios craneales que irrigan la cara, el nervio trigémino o el nervio número 5. dolores agudos que afectan un lado de la cara. El dolor, similar a las descargas eléctricas, se produce durante ciertos estímulos tan banales como cepillarse los dientes, beber, masticar alimentos, afeitarse o sonreír. Sabemos que de 4 a 13 personas de cada 100 se ven afectadas por la neuralgia facial. Otro signo característico de la enfermedad es la existencia de una contracción de los músculos faciales relacionada con el dolor, similar a una mueca o un tic. Razón por la cual, la neuralgia facial a veces se califica de " tic doloroso ".

Causas

La neuralgia facial es la irritación del nervio trigémino, responsable de la inervación de parte de la cara y que envía mensajes dolorosos al cerebro. Existen varias hipótesis sobre las causas de esta irritación. Muy a menudo, la neuralgia facial está indudablemente relacionada con el contacto entre el nervio trigémino y un vaso sanguíneo (especialmente la arteria cerebelosa superior). Este vaso ejerce presión sobre el nervio e interrumpe su funcionamiento normal. Otra hipótesis planteada es la existencia de una intensa actividad eléctrica del nervio trigémino, como la epilepsia, que explica la eficacia de los tratamientos antiepilépticos en la neuralgia facial. Finalmente, la neuralgia del trigémino es en ocasiones secundaria a otra patología en el 20% de los casos, enfermedad neurodegenerativa, esclerosis múltiple, tumor, aneurisma, infección (herpes, sífilis, etc.), traumatismo por compresión del nervio. En muchos casos, no se encuentra la causa.

Consulta

En ausencia de un tratamiento eficaz, el neuralgia facial es una grave desventaja en la vida cotidiana. Cuando se prolonga, puede conducir a la depresión y, en algunos casos, incluso al suicidio.

Cuando consultar

No dude consulte a su médico si sientes dolor facial frecuente, a fortiori si los analgésicos habituales (paracetamol, ácido acetilsalicílico, etc.) no pueden aliviarlo.

No existe una prueba específica o un examen adicional que permita el diagnóstico definitivo de una neuralgia facial. Es gracias al aspecto muy particular del dolor que el médico logra hacer el diagnóstico, incluso si, en ocasiones, los síntomas de la neuralgia facial se atribuyen erróneamente a la mandíbula o los dientes, dando lugar a intervenciones mandibulares o dentales. innecesario.