El amor es un sentimiento romántico que escapa al control de la razón. Esta actitud está muy extendida en nuestra cultura, pero los matrimonios concertados se han producido a lo largo del tiempo y algunos han tenido mucho éxito. El historiador estadounidense Lawrence Samuel ofrece una mirada más cercana a ambos puntos de vista sobre esta eterna pregunta.
Durante muchos siglos, uno de los mayores misterios de la humanidad ha sido el amor. La aparición de este sentimiento se denominó don divino o maldición, y se le dedicaron innumerables libros, poemas y tratados filosóficos. Sin embargo, según el historiador Lawrence Samuel, a principios de este milenio, la ciencia ha proporcionado muchas pruebas de que el amor es esencialmente una función biológica, y el poderoso cóctel químico que lo acompaña provoca una tormenta de emociones en el cerebro humano.
Enamórate por tu propia cuenta
En 2002, el psicólogo estadounidense Robert Epstein publicó un artículo que generó mucho revuelo. Anunció que estaba buscando una mujer de la que pudiera enamorarse dentro de un cierto período de tiempo. El propósito de este experimento era responder a la pregunta de si dos personas pueden aprender a amarse deliberadamente. Este no es un truco publicitario, explicó Epstein, sino un serio desafío al mito de que todos están destinados a enamorarse de una sola persona, con quien pasarán toda su vida en la felicidad conyugal.
En lugar de confiar en el destino, Epstein adoptó un enfoque científico para encontrar el amor y se convirtió él mismo en un conejillo de indias experimental. Se anunció un concurso en el que participaron muchas mujeres. Con el ganador, Epstein planeó tener citas, asistir a terapia de amor y relaciones, y luego escribir un libro juntos sobre la experiencia.
Muchos de los que lo conocieron, incluida su madre, estaban preparados para pensar que el respetado científico con un doctorado de Harvard se había vuelto loco. Sin embargo, en lo que respecta a este proyecto inusual, Epstein hablaba completamente en serio.
Mente vs sentimientos
La comunidad psicológica estaba llena de discusión sobre el desafío de Epstein a la idea fundamental de que el amor no es una elección libre de una persona, sino algo que le sucede en contra de su voluntad. La expresión «enamorarse» significa literalmente «enamorarse», así queda reflejado el concepto en el lenguaje. Un enfoque consciente y metódico para encontrar el objeto de este sentimiento es contrario a la idea de que nuestro instinto básico es simplemente dejar que la naturaleza haga lo suyo.
Algún tiempo después, se organizó una discusión sobre la curiosa empresa de Epstein en la conferencia Smart Marriages. "¿Es esto pura herejía o es una idea que podría revolucionar nuestra comprensión actual de cómo funciona el amor?" preguntó el moderador Jan Levin, psicólogo y especialista en relaciones.
Un año después de la publicación del polémico artículo, Epstein seguía opinando que la «fórmula del amor» estadounidense no tenía mucho éxito. No tuvimos que ir muy lejos para encontrar ejemplos. Muchos matrimonios fallidos eran prueba para él de que la idea de »encontrar un alma gemela para vivir felices para siempre» era un hermoso pero engañoso cuento de hadas.
Más del 50 % de los matrimonios en todo el mundo son arreglados y duran más en promedio que los estadounidenses
Levin estaba convencido de que era categóricamente imposible convertir un sentimiento en acción en este caso, y objetó a Epstein: «El amor es espontáneo, no se puede evocar artificialmente».
Sin embargo, otro panelista, John Gray, autor del bestseller mundial Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus, creía que Epstein tenía algo importante en mente y que al menos debería ser elogiado por su contribución a la ciencia. “Nos basamos en los mitos románticos en lugar de las habilidades de relación que hacen del matrimonio una colaboración fructífera”, dijo el gurú de las relaciones.
Fue apoyado por otro participante en la discusión con un nombre "parlante" Pat Love. Love estuvo de acuerdo en que la idea de Epstein tiene sentido, dado que más del 50 % de los matrimonios del mundo son arreglados y, en promedio, duran más que los estadounidenses. “La mitad del mundo piensa que primero debes casarte y luego enamorarte”, recordó. En su opinión, la practicidad acompañada de ternura puede ser una base eficaz para el desarrollo a largo plazo de los sentimientos románticos.
¿Qué hace que el corazón se calme?
Entonces, ¿fue un éxito el audaz experimento de Epstein? Mejor no que sí, dice el historiador Lawrence Samuel. Ninguna de las más de 1000 respuestas que recibió el científico de los lectores lo motivó a continuar su relación con ellos. Probablemente, esta opción para encontrar pareja no fue la más exitosa.
Al final, Epstein conoció a la mujer, pero por accidente, en el avión. Aunque accedió a participar en el experimento, las circunstancias se complicaron: vivía en Venezuela con hijos de un matrimonio anterior que no querían salir del país.
Sin admitir la derrota, Epstein planeó probar su concepto en varias parejas y, si los resultados eran positivos, desarrollar programas para relaciones basadas en el amor «estructurado». Según su firme creencia, elegir cónyuge por pura pasión es lo mismo que “emborracharse y casarse con alguien en Las Vegas”. Es hora de recuperar la vieja tradición de los matrimonios arreglados, dice Epstein.