El primer paseo en bici, la primera pista de patinaje, la primera inyección “que no da miedo”… Buenas y no tan páginas del pasado lejano. Pero algunos eventos de nuestra infancia apenas podemos recordar. ¿Por qué sucede?
“Recuerdo aquí, no recuerdo aquí”. ¿Cómo separa nuestra memoria el trigo de la paja? Un accidente hace dos años, un primer beso, una última reconciliación con un ser querido: quedan algunos recuerdos, pero nuestros días están llenos de otros acontecimientos, por lo que no podemos guardarlo todo, aunque queramos.
Nuestra infancia, por regla general, queremos conservar: estos recuerdos de un tiempo agradable y sin nubes que preceden al caos puberal, cuidadosamente doblados en una "caja larga" en algún lugar profundo dentro de nosotros. ¡Pero hacerlo no es tan fácil! Ponte a prueba: ¿recuerdas muchos fragmentos e imágenes del pasado lejano? Hay grandes fragmentos de nuestra “cinta fílmica” que se han conservado casi en su totalidad, y hay algo que parece haber sido recortado por la censura.
Muchos están de acuerdo en que no podemos recordar los primeros tres o cuatro años de nuestra vida. Uno podría pensar que el cerebro de un niño a esa edad simplemente no es capaz de almacenar todos los recuerdos e imágenes, ya que aún no está completamente desarrollado (con la posible excepción de las personas con memoria eidética).
Incluso Sigmund Freud trató de encontrar la razón de la represión de los acontecimientos de la primera infancia. Probablemente Freud tenía razón acerca de los lapsos de memoria en niños traumatizados. Pero muchos tuvieron una infancia no tan mala, al contrario, bastante feliz y sin traumas, según los pocos recuerdos que los clientes comparten con un psicólogo. Entonces, ¿por qué algunos de nosotros tenemos muchas menos historias infantiles que otros?
"Olvidalo todo"
Las neuronas saben la respuesta. Cuando somos muy pequeños, nuestro cerebro se ve obligado a recurrir a imágenes para recordar algo, pero con el tiempo aparece un componente lingüístico de los recuerdos: empezamos a hablar. Esto significa que se está construyendo en nuestras mentes un "sistema operativo" completamente nuevo, que reemplaza los archivos guardados anteriores. Todo lo que hemos conservado hasta ahora no se ha perdido por completo, pero es difícil expresarlo con palabras. Recordamos imágenes que se expresan en sonidos, emociones, imágenes, sensaciones en el cuerpo.
Con la edad, se nos hace más difícil recordar algunas cosas; preferimos sentirlas que poder describirlas con palabras. En un estudio, se preguntó a niños de entre tres y cuatro años sobre eventos que les habían sucedido recientemente, como ir al zoológico o ir de compras. Cuando unos años más tarde, a la edad de ocho y nueve años, se volvió a preguntar a estos niños sobre el mismo evento, apenas podían recordarlo. Por lo tanto, la "amnesia infantil" ocurre a más tardar siete años.
factor cultural
Un punto importante: el grado de amnesia infantil varía según las características culturales y lingüísticas de una nación en particular. Investigadores de Nueva Zelanda han descubierto que la "edad" de los primeros recuerdos de los asiáticos es mucho mayor que la de los europeos.
La psicóloga canadiense Carol Peterson también, junto con sus colegas chinos, descubrió que, en promedio, las personas occidentales tienen más probabilidades de “perder” los primeros cuatro años de vida, mientras que los chinos pierden algunos años más. Aparentemente, realmente depende de la cultura hasta dónde “llegan” nuestros recuerdos.
Como regla general, los investigadores aconsejan a los padres que les cuenten mucho sobre el pasado a sus hijos y les pregunten sobre lo que escuchan. Esto nos permite hacer una contribución significativa a nuestro “libro de la memoria”, que también se refleja en los resultados de los estudios de los neozelandeses.
Quizás esta sea precisamente la razón por la que algunos de nuestros amigos recuerdan su infancia más que nosotros. Pero, ¿significa esto que nuestros padres nos hablaron muy pocas veces, ya que recordamos tan poco?
¿Cómo “restaurar archivos”?
Los recuerdos son subjetivos y, por lo tanto, es muy fácil modificarlos y distorsionarlos (a menudo lo hacemos nosotros mismos). Muchos de nuestros “recuerdos” en realidad nacieron de historias que escuchamos, aunque nosotros mismos nunca experimentamos todo esto. A menudo confundimos las historias de otras personas con nuestros propios recuerdos.
Pero, ¿nuestros recuerdos perdidos están realmente perdidos para siempre, o simplemente están en algún rincón protegido de nuestro inconsciente y, si lo deseamos, pueden ser "subidos a la superficie"? Los investigadores no pueden responder a esta pregunta hasta el día de hoy. Incluso la hipnosis no nos garantiza la autenticidad de los "archivos recuperados".
Por lo tanto, no está muy claro qué hacer con sus "vacíos de memoria". Puede ser bastante vergonzoso cuando todos los que nos rodean están charlando con entusiasmo sobre su infancia, y nosotros nos paramos cerca e intentamos atravesar la niebla hacia nuestros propios recuerdos. Y es realmente triste mirar tus fotos de la infancia, como si fueran extraños, tratando de entender qué estaba haciendo nuestro cerebro en ese momento, si no recordabas nada en absoluto.
Sin embargo, las imágenes siempre permanecen con nosotros: ya sean imágenes escasas en la memoria, tarjetas analógicas en álbumes de fotos o digitales en una computadora portátil. Podemos dejar que nos lleven atrás en el tiempo y, en última instancia, ser lo que deben ser: nuestros recuerdos.