La gastroparesia es un trastorno digestivo funcional, generalmente crónico, caracterizado por un enlentecimiento del vaciado del estómago, en ausencia de cualquier obstáculo mecánico. A menudo, la gastroparesia crónica puede causar efectos secundarios peligrosos, especialmente en personas con diabetes. Si bien la higiene dietética suele ser suficiente para reducir los síntomas, algunos casos requerirán medicación a largo plazo o incluso cirugía.

Definición de gastroparesia

La gastroparesia es un trastorno digestivo funcional, generalmente crónico, caracterizado por un enlentecimiento del vaciado del estómago, en ausencia de cualquier obstáculo mecánico.

La gastroparesia es un problema en la regulación de la actividad de los músculos gástricos. Ocurre cuando los nervios vagos no realizan bien estas funciones. Este par de nervios conecta, entre otras cosas, el cerebro con la mayor parte del tracto digestivo y envía los mensajes necesarios para el correcto funcionamiento de los músculos del estómago. En lugar de ser arrastrado después de unas dos horas después del tracto digestivo, la comida se estanca en el estómago durante mucho más tiempo.

Tipos de gastroparesia

La gastroparesia se puede clasificar en las siguientes categorías:

• Gastroparesia idiopática, es decir sin causa identificada;
• Gastroparesia por afectación neurológica;
• Gastroparesia por daño miogénico (enfermedad muscular);
• Gastroparesia por otra etiología.

Causas de la gastroparesia

En más de un tercio de los casos, la gastroparesia es idiopática, es decir, sin causa identificada.

Para todos los demás casos, surge de múltiples causas, enumeradas aquí de la más frecuente a la menos frecuente:

• Diabetes tipo 1 o 2;
• Cirugías digestivas: vagotomía (sección quirúrgica de los nervios vagos en el abdomen) o gastrectomía parcial (extirpación parcial del estómago);
• Ingesta de medicamentos: anticolinérgicos, opioides, antidepresivos, incluidos los tricíclicos, fenotiazinas, L-Dopa, anticálcicos, hidróxido de alúmina;
• Infecciones (virus de Epstein-Barr, virus de la varicela, zonatosis, tripanosoma cruzi);
• Enfermedades neurológicas: esclerosis múltiple, accidente cerebrovascular, enfermedad de Parkinson;
• Enfermedades sistémicas: esclerodermia, polimiositis, amiloidosis;
• Distrofias musculares progresivas;
• Síndrome de Zollinger-Ellison (una enfermedad caracterizada por úlceras estomacales y duodenales graves);
• Lesiones gastrointestinales causadas por radioterapia;
• Isquemia digestiva o disminución del suministro de sangre arterial al estómago;
• Anorexia nerviosa;
• Hipotiroidismo o consecuencia de una baja producción de hormonas por la glándula tiroides;
• Insuficiencia renal crónica.

Diagnóstico de gastroparesia

Ante la sospecha de gastroparesia, la gammagrafía permite medir la velocidad a la que se digieren los alimentos: una diminuta sustancia radiactiva, cuya radiación puede controlarse mediante imágenes médicas, se consume luego con una comida ligera y permite seguir la velocidad. en el que la comida pasa a través del sistema digestivo. La prueba de aliento con ácido octanoico marcada con un isótopo estable y no radiactivo de carbono (13C) es una alternativa a la gammagrafía.

Otros métodos propuestos para el estudio del vaciamiento gástrico incluyen:

• Ecografía que evalúa los cambios en el área de la superficie del revestimiento del estómago en función del tiempo después de una comida y también ayuda a determinar si existen otras anomalías físicas que podrían conducir a los síntomas atribuidos a la gastroparesia;
• El escáner o la resonancia magnética (IRM) que reconstruye el volumen gástrico con el tiempo.

La indicación de exploración de vaciamiento gástrico, disponible solo en centros especializados, solo se prescribe en caso de síntomas graves que afecten al estado nutricional del paciente:

• La gastroscopia es una endoscopia - inserción de un pequeño tubo flexible provisto de una cámara y una luz - que permite visualizar la pared interna del estómago, el esófago y el duodeno;
• La manometría péptica implica la inserción de un tubo largo y delgado que mide la presión y las contracciones musculares desde el tracto digestivo hasta el estómago.

Una cápsula conectada, la motilidad SmartPill ™ se está probando actualmente para registrar variaciones de presión, pH y temperatura en el tracto digestivo. Podría constituir una alternativa a la exploración de pacientes fuera de centros especializados.

Personas afectadas por gastroparesia

La gastroparesia afecta aproximadamente al 4% de la población y parece exponer a las mujeres de tres a cuatro veces más que a los hombres.

Las personas con diabetes tienen más probabilidades de desencadenar gastroparesia.

Factores que favorecen la gastroparesia

La presencia de gastroparesia es más común en diabéticos que presentan:

• Nefropatía (una complicación que ocurre en los riñones);
• Retinopatía (daño a los vasos sanguíneos de la retina).
• Neuropatía (daño a los nervios motores y sensoriales).

Digestión prolongada

La gastroparesia se expresa a menudo por una sensación de estómago lleno desde los primeros bocados, asociada con la sensación de digestión prolongada, saciedad temprana y náuseas.

El dolor abdominal

El dolor abdominal afecta a más del 90% de los pacientes con gastroparesia. Estos dolores suelen ser diarios, a veces permanentes, y ocurren por la noche en casi dos tercios de los casos.

Pérdida de Peso

En los diabéticos, los vómitos son más intermitentes o incluso ausentes. La gastroparesia resulta con mayor frecuencia en un deterioro inexplicable del estado general del paciente, como pérdida de peso y dificultad para equilibrar el nivel de glucosa en sangre (o azúcar en sangre) a pesar del tratamiento.

Bezoar

La gastroparesia a veces puede causar la formación de un conglomerado compacto de alimentos no digeridos o parcialmente digeridos, llamado bezoar, que no puede salir del estómago.

Otros síntomas

• Falta de apetito ;
• Hinchazón
• Estreñimiento ;
• Debilidad muscular;
• Sudores nocturnos ;
• Dolores de estomago ;
• Vómitos;
• Regurgitación;
• Deshidración;
• Reflujo gastroesofágico ;
• Síndrome del intestino irritable.

Las recomendaciones higieno-dietéticas son la opción preferida en el tratamiento de la gastroparesia:

• Fragmentación de la dieta con el consumo de comidas más pequeñas pero con mayor frecuencia;
• Reducción de lípidos, fibras;
• Eliminación de fármacos que retrasan el vaciamiento gástrico;
• Normalización del azúcar en sangre;
• Tratamiento del estreñimiento.

Los procinéticos, que estimulan la motilidad gastrointestinal, representan la principal opción terapéutica en la gastroparesia.

En caso de fracaso persistente del tratamiento, se pueden considerar otras soluciones:

• Estimulación eléctrica gástrica (ESG): este dispositivo implantado genera impulsos eléctricos ligeros que estimulan los nervios vagos alrededor del tracto digestivo para acelerar el vaciamiento gástrico;
• Técnicas de alimentación artificial;
• La cirugía, en forma de gastrectomía parcial o subtotal, sigue siendo excepcional.

Si parece difícil prevenir la aparición de gastroparesia, algunos consejos pueden limitar sus síntomas:

• Coma comidas ligeras con más frecuencia;
• Prefiera alimentos blandos o líquidos;
• Mastique bien;
• Combinar complementos nutricionales en forma de bebidas con la dieta.