Ahorramos horas de sueño toda la semana quedándonos despiertos hasta tarde en el trabajo, pero los fines de semana organizamos un “maratón de sueño” para nosotros. Muchos viven en este ritmo desde hace años, sin sospechar que esto es violencia. ¿Por qué es tan importante para la buena salud vivir al día? El biólogo Giles Duffield explica.
La expresión «reloj biológico» suena a metáfora abstracta, a «grado de estrés». Por supuesto, nos sentimos más alegres por la mañana y por la noche queremos dormir. Pero muchos creen que el cuerpo simplemente acumula fatiga y comienza a requerir descanso. Siempre puedes hacer que funcione un poco más y luego descansar en abundancia. Pero tal régimen no tiene en cuenta el trabajo de los ritmos circadianos, sacándonos imperceptiblemente de la rutina.
Los ritmos circadianos gobiernan nuestras vidas de manera imperceptible, pero en realidad es un programa preciso escrito en los genes. Diferentes personas pueden tener diferentes variaciones de estos genes, razón por la cual algunas personas trabajan mejor temprano en la mañana, mientras que otras "se balancean" solo por la tarde.
Sin embargo, el papel de los ritmos circadianos no es solo decirnos a tiempo “hora de dormir” y “¡despierta, dormilón!”. Están involucrados en el trabajo de casi todos los sistemas y órganos, por ejemplo, el cerebro, el corazón y el hígado. Regulan los procesos en las células para asegurar la consistencia del cuerpo como un todo. Si se viola, por ejemplo, debido a horarios de trabajo irregulares o cambios de zonas horarias, esto puede provocar problemas de salud.
¿Qué sucede cuando ocurre un choque?
Tomemos, por ejemplo, el hígado. Está involucrado en muchos procesos biológicos relacionados con el almacenamiento y liberación de energía. Por lo tanto, las células hepáticas trabajan en conjunto con otros sistemas y órganos, principalmente con células grasas y células cerebrales. El hígado prepara sustancias vitales (azúcares y grasas) que nos llegan de los alimentos, y luego limpia la sangre, eligiendo de ella las toxinas. Estos procesos no ocurren simultáneamente, sino alternativamente. Su cambio solo está controlado por los ritmos circadianos.
Si llegas tarde a casa del trabajo y te das un atracón de comida justo antes de acostarte, estás abandonando este programa natural. Esto puede evitar que el cuerpo se desintoxice y almacene nutrientes. El jet lag debido a vuelos de larga distancia o trabajo por turnos también causa estragos en nuestros órganos. Después de todo, no podemos decirle a nuestro hígado: "Entonces, hoy trabajo toda la noche, mañana dormiré medio día, así que sé amable, ajusta tu horario".
A largo plazo, los constantes conflictos entre el ritmo que vivimos y los ritmos internos de nuestro cuerpo pueden conducir al desarrollo de patologías y trastornos como la obesidad y la diabetes. Aquellos que trabajan por turnos tienen un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas, obesidad y diabetes que otros. Pero los que trabajan en este modo no son tan pocos, alrededor del 15%.
Despertarse constantemente en la oscuridad total y conducir al trabajo en la oscuridad puede conducir a la depresión estacional.
Por supuesto, no siempre logramos vivir de la manera que el cuerpo requiere. Pero todos pueden cuidarse solos y seguir algunas reglas simples.
Por ejemplo, no coma antes de acostarse. La cena tardía, como ya hemos descubierto, es mala para el hígado. Y no solo en eso.
Sentarse frente a la computadora o la televisión hasta tarde tampoco vale la pena. La luz artificial impide que nos quedemos dormidos: el cuerpo no entiende que ha llegado el momento de “cerrar la tienda”, y prolonga el tiempo de actividad. Como resultado, cuando finalmente dejamos el dispositivo, el cuerpo no reacciona de inmediato. Y por la mañana ignorará la alarma y exigirá una porción legítima de sueño.
Si por la tarde la luz brillante daña, por la mañana esto es necesario, al contrario. En la naturaleza, son los rayos del sol de la mañana los que inician un nuevo ciclo diario. Despertarse constantemente en la oscuridad total y conducir al trabajo en la oscuridad puede conducir a la depresión estacional. Los métodos de cronoterapia ayudan a sobrellevarlo, por ejemplo, tomar la hormona melatonina, que afecta el hecho de conciliar el sueño, así como baños ligeros por la mañana (pero solo bajo la supervisión de especialistas).
Recuerda que solo puedes subordinar el trabajo del cuerpo a tu voluntad por un tiempo; en el futuro todavía tendrás que lidiar con las consecuencias de tal violencia. Si se apega a su rutina tanto como sea posible, escuchará mejor a su cuerpo y, en última instancia, se sentirá más saludable.
Una fuente: .